(Business Lounge – Business Today) Hari ini Garuda Indonesia memulai membuka rute Medan (Sumatera Utara)-Penang (Malaysia) dengan durasi 2 kali penerbangan dalam sehari.
Penerbangan perdana yang dirangkai dengan “Fam Trip Garuda Indonesia Medan-Penang” dari Bandara Polonia Medan pada pukul 06.05 WIB dan tiba di Bandara Internasional Penang pada pukul 07.55 waktu setempat.
Setibanya di Bandara Penang, Vice President Garuda Indonesia Wilayah Barat Suranto yang didampingi GM Garuda Medan Syamsuddin dan GM Garuda Banda Aceh Nano Setiawan disambut Wakil Menteri Penang YAB Lim Guan Eng, Plt. Kepala Perwakilan Konsulat Jenderal Republik Indonesia di Penang Sofiana Mufidah, dan Vice President Asia Region Garuda Indonesia Nicodemus Lampe.
Lim menyambut baik dibukanya penerbangan Garuda Indonesia dari dan ke Medan-Penang sehingga hubungan antara kedua negara Malaysia dan Indonesia makin baik.
Penerbangan langsung ini, kata Lim, tidak hanya dilihat dari segi bisnis, tetapi lebih dari itu akan meningkatkan kerja sama yang lebih erat lagi di bidang sosial budaya dari kedua daerah yang sudah cukup lama terjalin dengan baik.
Sementara itu, Sofiana menyatakan, dengan adanya Garuda Indonesia membuka penerbangan di Penang, arus wisatawan dari Indonesia yang datang ke negara bagian Malaysia itu akan meningkat.
Namun, katanya, kehadiran Garuda Indonesia tidak hanya mendatangkan turis ke Penang, tetapi juga sebaliknya bisa membawa warga Malaysia ke Indonesia, khususnya Sumatra.
Sebenarnya, menurut dia, banyak warga Penang yang datang ke Sumatra, tinggal bagaimana semua pihak, termasuk swasta untuk lebih gencar mempromosikan Indonesia di luar negeri.
Pihak Konsulat Jenderal RI Penang, kata dia, terus melakukan promosi potensi wisata di daerah ini, terutama wisata alam dan spiritual.
Selanjutnya, Vice President Suranto menyatakan bahwa peluang penerbangan Medan-Penang dan sebaliknya relatif cukup tinggi sehingga Garuda Indonesia akan lebih meningkatkan lagi frekunsi penerbangannya.
Pada tahap awal ini, kata dia, Garuda Indonesia melayani penerbangan dua kali dalam satu hari, dan ke depan diusahakan bisa lima kali.
Untuk melayani penerbangan tersebut, Garuda Indonesia menggunakan pesawat baru Bombardier CRJ1000 NextGen dengan kapasitas kursi 96 penumpang dengan konfigurasi 12 penumpang di kelas eksekutif dan 84 penumpang di kelas ekonomi.
Penerbangan pertama berangkat dari Medan pukul 06.05 WIB dan tiba di Penang pukul 07.55 waktu Penang, kemudian terbang kembali ke Medan pukul 08.40 waktu Penang dan tiba di Medan pukul 08.30 WIB.
Sementara penerbangan kedua berangkat dari Medan pukul 13.55 WIB, tiba di Penang pukul 15.45 waktu setempat dan terbang kembali ke Medan pukul 16.35 waktu Penang dan tiba di Medan pukul 16.25 WIB.
Vice President Asia Region Garuda Indonesia Nicodemus Lampe mengatakan bahwa pembukaan rute baru tersebut selain merupakan salah satu bagian dari program pengembangan rute, juga merupakan upaya Garuda Indonesia untuk meningkatkan pelayanan kepada para pengguna jasa penerbangan.