(Business Lounge – News & Insight) The Royal Swedish Academy of Sciences menganugerahkan Penghargaan Nobel dalam bidang Kimia untuk tahun 2014 kepada Eric Betzig (Janelia Research Campus, Howard Hughes Medical Institute, Ashburn, VA, USA), Stefan W. Hell (Max Planck Institute for Biophysical Chemistry, Göttingen, and German Cancer Research Center, Heidelberg, Germany), dan William E. Moerner (Stanford University, Stanford, CA, USA).
Ketiga tokoh tersebut telah mengembangkan super-resolved fluorescence microscopy sehingga dinilai berhak masuk ke dalam daftar bergengsi dari 105 penerima penghargaan kimia sejak tahun 1901. Hal ini diumumkan pada sebuah konferensi pers di Swedia, Rabu (8/10). Para pemenang akan berbagi hadiah berupa uang sebesar delapan juta kronor (£ 0.7m).
Profesor Betzig dan Moerner adalah warga negara AS, sedangkan Profesor Hell berkebangsaan Jerman. Ketua Komite Prof Sven Lidin, seorang ahli kimia dari Lunds University, mengatakan “karya pemenang telah memungkinkan untuk mempelajari proses molekuler secara real time”. Mikroskop optik sebelumnya sangat terbatas didalam penggunaannya, mereka tidak akan mendapatkan resolusi yang lebih baik dari setengah panjang gelombang cahaya. Asumsi ini didasarkan pada aturan yang dikenal sebagai batas difraksi Abbe, yang ditemukan pada tahun 1873 oleh microscopist Jerman Ernst Abbe.
Pemenang kimia tahun ini menggunakan molekul fluorescent untuk menghindari keterbatasan ini, dan memungkinkan para ilmuwan untuk melihat hal-hal di tingkat yang jauh lebih tinggi dari resolusi.
Dalam apa yang telah menjadi dikenal sebagai nanoscopy, ilmuwan memvisualisasikan jalur molekul individu dalam sel-sel hidup. Mereka dapat melihat bagaimana molekul membuat sinapsis antara sel-sel saraf di otak; mereka dapat melacak protein yang terlibat dalam Parkinson, Alzheimer dan penyakit Huntington karena mereka adalah agregat; mereka mengikuti protein individu dalam telur yang dibuahi seperti ini dibagi menjadi embrio.
Para ilmuwan harus pernah dapat belajar dari detail sel-sel terkecil, molekul. Pada 1873, microscopist Ernst Abbe menetapkan batas fisik untuk resolusi maksimum mikroskop optik tradisional: tidak pernah bisa menjadi lebih baik dari 0,2 mikrometer. Eric Betzig, Stefan W. Hell dan William E. Moerner yang dianugerahi Hadiah Nobel dalam Kimia 2014 karena telah dilewati batas ini. Karena prestasi mereka mikroskop optik sekarang dapat mengintip ke nanoworld.
Dua prinsip yang terpisah yang dihargai. Satu memungkinkan penipisan metode emisi terstimulasi (STED) mikroskop, yang dikembangkan oleh Stefan Hell pada tahun 2000. Dua sinar laser yang digunakan; satu merangsang molekul neon menyala, yang lain membatalkan semua fluoresensi kecuali bahwa dalam volume berukuran nanometer. Scanning atas sampel, nanometer untuk nanometer, menghasilkan gambar dengan resolusi yang lebih baik dari batas Abbe ditetapkan.
Eric Betzig dan William Moerner, bekerja secara terpisah, meletakkan dasar untuk metode kedua, molekul mikroskop tunggal. Metode ini bergantung pada kemungkinan untuk mengubah fluoresensi molekul individu dan mematikan. Para ilmuwan yang sama beberapa kali, membiarkan hanya molekul diselingi beberapa cahaya setiap kali. Melapiskan gambar-gambar ini menghasilkan gambar super padat diselesaikan di nanolevel tersebut. Pada tahun 2006 Eric Betzig digunakan metode ini untuk pertama kalinya.
Hari ini, nanoscopy digunakan di seluruh dunia dan pengetahuan baru manfaat terbesar bagi umat manusia yang dihasilkan setiap hari.
uthe/Journalist/VMN/BL
Editor: Ruth Berliana