(Business Lounge Journal – Entrepreneurship)
Kisah berdirinya Carrefour bermula pada tahun 1959 di Annecy, Prancis, ketika dua keluarga pengusaha, Marcel Fournier serta Denis dan Jacques Defforey, memutuskan untuk menggabungkan visi bisnis mereka. Nama “Carrefour” sendiri dalam bahasa Prancis berarti “persimpangan”, sebuah nama yang dipilih karena toko pertama mereka didirikan tepat di dekat persimpangan jalan di kota tersebut. Berawal dari toko kelontong skala menengah, para pendirinya memiliki gagasan revolusioner untuk menciptakan konsep belanja modern yang menyediakan beragam kebutuhan harian secara praktis dengan harga yang terjangkau.
Terobosan besar yang menjadi tonggak penting dalam perkembangan industri ritel modern terjadi pada tahun 1963, ketika Carrefour membuka gerai hipermarket pertamanya di Sainte-Geneviève-des-Bois, dekat Paris. Konsep hipermarket ini menggabungkan toko swalayan (supermarket) dengan toko serba ada (department store) di bawah satu atap yang sangat luas, lengkap dengan area parkir kendaraan yang lapang. Inovasi ini memungkinkan konsumen membeli bahan makanan segar, pakaian, peralatan rumah tangga, hingga barang elektronik dalam satu kali kunjungan—sebuah sebuah konsep belanja yang kemudian menjadi model hipermarket modern di Eropa.
Kesuksesan besar konsep ini mendorong Carrefour melangkah agresif ke panggung internasional sejak dekade 1970-an, merambah pasar Eropa, Amerika Latin, hingga akhirnya memperluas jangkauannya ke Asia. Ekspansi ke Indonesia resmi dimulai pada tahun 1998, ditandai dengan pembukaan gerai pertama Carrefour di Cempaka Putih, Jakarta. Kehadiran Carrefour di Indonesia membawa angin segar dan menetapkan standar baru bagi masyarakat urban yang mendambakan pengalaman belanja modern, bersih, nyaman, dengan variasi produk yang lengkap serta promo harga yang kompetitif.
Keberadaan Carrefour di Indonesia berkembang pesat hingga memiliki puluhan gerai di berbagai kota besar. Posisi pasarnya semakin kokoh setelah mengakuisisi sebagian besar saham jaringan ritel PT Alfa Retailindo Tbk pada tahun 2008. Namun, seiring dinamika bisnis di Indonesia, CT Corp mulai menguasai saham Carrefour Indonesia secara bertahap sejak tahun 2010. Pada tahun 2012, CT Corp resmi mengambil alih 100 persen kepemilikan dan secara bertahap mentransformasikan merek Carrefour menjadi Transmart. Perjalanan panjang dari sebuah toko kecil di persimpangan jalan di Annecy hingga ikut membentuk perkembangan industri ritel modern di Indonesia membuktikan besarnya dampak inovasi Carrefour dalam mengubah budaya belanja masyarakat di berbagai belahan dunia.