(Business Lounge – News Insight) GE Appliances kembali menegaskan ambisi industrinya di Amerika Serikat dengan menggelontorkan lebih dari US$150 juta dalam bentuk kontrak kepada para pemasok domestik. Langkah ini menandai babak baru dari strategi reshoring perusahaan, sekaligus memperkuat posisi AS sebagai pusat manufaktur utama untuk produk rumah tangga berteknologi tinggi. Informasi mengenai investasi ini pertama kali diberitakan oleh The Wall Street Journal yang menekankan bahwa perusahaan akan memproduksi kembali lini mesin cuci dan kombinasi washer-dryer di fasilitasnya di Louisville, Kentucky, setelah sebelumnya sebagian produksi dipindahkan ke China.
Reshoring menjadi strategi penting bagi GE Appliances sejak perusahaan itu berada di bawah naungan Haier asal Tiongkok. Meskipun dimiliki oleh entitas luar negeri, perusahaan secara agresif memperluas kapasitas dalam negeri untuk mengurangi ketergantungan pada rantai pasok global yang rentan terganggu. Media seperti AP News dan The Washington Post menyebut bahwa kontrak-kontrak tersebut disebarkan ke pemasok di sepuluh negara bagian, mencakup industri bahan baku seperti baja, plastik, resin, dan komponen logam. Nilai kontrak bervariasi mulai sekitar US$330.000 hingga lebih dari US$40 juta, mencerminkan kebutuhan produksi yang luas menjelang pembukaan fasilitas baru pada 2027.
Keputusan untuk mempercepat produksi domestik tidak muncul dalam ruang hampa. Dalam beberapa tahun terakhir, tarif impor yang lebih tinggi serta gejolak geopolitik telah mendorong banyak perusahaan AS untuk mengurangi eksposur terhadap pemasok luar negeri. Namun menurut laporan AP News, GE Appliances menegaskan bahwa alasan terbesar mereka bukan hanya tarif, melainkan kebutuhan untuk memangkas lead time, menegakkan kontrol kualitas yang lebih ketat, dan memastikan pasokan komponen yang konsisten. Produksi dalam negeri memungkinkan perusahaan memperpendek jarak antara desain produk, manufaktur, dan distribusi sehingga adaptasi pasar dapat berlangsung lebih cepat.
Investasi di Kentucky mendapat porsi terbesar, sekitar US$40 juta, sebagaimana dilaporkan oleh WBBJ-TV dan WDRB News. Negara bagian tersebut selama beberapa dekade telah menjadi rumah bagi kampus industri raksasa perusahaan, Appliance Park, yang menampung ribuan pekerja dan sejumlah lini manufaktur kunci. Pemerintah setempat memandang investasi terbaru ini sebagai katalis penting untuk memperkuat basis manufaktur Kentucky sekaligus membuka peluang lapangan kerja berteknologi tinggi. Dengan direncanakannya fasilitas baru yang fokus pada mesin cuci dan washer-dryer combo, GE Appliances semakin menegaskan Louisville sebagai pusat produksinya di Amerika.
Dalam pernyataan resmi yang dikutip dari siaran pers perusahaan, GE Appliances menegaskan bahwa investasi ini hanyalah satu bagian dari rencana jangka panjang senilai US$3 miliar yang tengah dilaksanakan selama lima tahun. Rencana tersebut tidak hanya bertujuan menumbuhkan kapasitas produksi, tetapi juga memperluas jaringan pemasok domestik yang saat ini sudah mencakup lebih dari 6.500 perusahaan AS. Dengan skala sebesar itu, kontribusi GE Appliances terhadap ekosistem manufaktur AS dianggap signifikan, baik dari segi ekonomi maupun inovasi teknologi.
Salah satu daya tarik utama bagi para pemasok adalah kestabilan permintaan jangka panjang. Perusahaan-perusahaan yang mendapat kontrak baru menyebut bahwa kolaborasi ini membuka kesempatan untuk berinvestasi pada peralatan produksi baru, perekrutan tenaga kerja ekstra, serta pengembangan kompetensi teknis. Dalam laporan The Washington Post, sejumlah pemasok menilai reshoring GE Appliances sebagai contoh ideal bagaimana perusahaan besar dapat memperkuat ekonomi lokal sambil meningkatkan efisiensi rantai pasok. Hubungan jangka panjang ini juga dipandang penting dalam menjaga daya saing perusahaan AS di pasar global yang semakin kompetitif.
Reshoring juga membawa dampak strategis bagi GE Appliances sendiri. Produk-produk rumah tangga besar seperti mesin cuci cenderung sensitif terhadap gangguan logistik, mengingat ukuran dan beratnya membuat biaya pengiriman internasional tinggi dan waktu pengiriman panjang. Dengan memusatkan produksi lebih dekat ke pasar utama, perusahaan dapat meminimalkan risiko keterlambatan serta mengurangi biaya transportasi. Selain itu, kedekatan fisik antara fasilitas produksi dan pemasok memungkinkan kolaborasi yang lebih erat, sehingga proses peningkatan kualitas dan perbaikan teknis dapat berlangsung lebih cepat.
Perubahan perilaku konsumen turut mendorong perusahaan untuk memaksimalkan fleksibilitas produksi. Dalam beberapa tahun terakhir, preferensi konsumen AS berubah dengan cepat, terutama pada produk berteknologi tinggi yang menuntut efisiensi energi lebih baik dan fitur digital yang lebih canggih. Dengan memproduksi di dalam negeri, GE Appliances dapat melakukan pembaruan desain lebih sering tanpa harus menunggu lama karena rantai pasok luar negeri. Hal ini menjadi salah satu keunggulan kompetitif yang sangat penting dalam industri peralatan rumah tangga yang kini semakin terdigitalisasi.
Konteks industri yang lebih luas juga patut diperhatikan. Tren reshoring tengah melanda berbagai sektor seperti otomotif, elektronik konsumen, hingga energi terbarukan. Ketidakpastian global, lonjakan biaya logistik, dan kekhawatiran terhadap keamanan rantai pasok membuat perusahaan-perusahaan besar menata ulang strategi manufaktur mereka. GE Appliances menjadi salah satu contoh perusahaan yang bergerak cepat, memanfaatkan momentum politik dan ekonomi yang mendukung produksi domestik. Pengamat industri yang dikutip The Wall Street Journal menyebut bahwa strategi ini bisa menjadi model bagi perusahaan lain yang ingin mengurangi risiko geopolitik.
Ke depan, tantangan tetap ada. Produksi domestik memerlukan biaya tenaga kerja yang lebih tinggi, dan beberapa komponen tetap sulit diproduksi di AS karena keterbatasan kapasitas lokal. Namun, menurut analisis dari AP News, GE Appliances tampak yakin bahwa manfaat jangka panjang berupa kestabilan pasokan dan peningkatan kualitas akan jauh melampaui biaya tambahan tersebut. Dengan semakin besarnya dukungan pemerintah terhadap produksi nasional, termasuk dalam bentuk insentif investasi dan kredit pajak, perusahaan-perusahaan seperti GE Appliances berada pada posisi strategis untuk memimpin kebangkitan manufaktur AS.
Investasi senilai US$150 juta untuk pemasok domestik bukan sekadar transaksi komersial, tetapi bagian dari visi jangka panjang yang menempatkan AS sebagai pusat manufaktur unggulan bagi produk rumah tangga modern. Dengan komitmen miliaran dolar dan jaringan pemasok yang semakin luas, GE Appliances mengirim sinyal kuat bahwa era baru industri manufaktur Amerika sedang bergerak lebih cepat daripada yang diperkirakan.