(Business Lounge Journal – News and Insight)
Pada tahun 1958, terjadi kebakaran di Museum Modern Art Amerika. Asap memenuhi gedung dan petugas pemadam kebakaran membutuhkan waktu satu jam untuk memadamkan api. Pameran retrospektif pelopor Pasca-Impresionis Georges Seurat diadakan di lantai tiga saat itu, yang menjadi pusat perhatian adalah karyanya “A Sunday on La Grande Jatte” (1884), yang dipinjam dari Art Institute of Chicago. Ini merupakan “keuntungan” yang luar biasa bagi MoMA, karena salah satu syarat dari sumbangan lukisan tersebut pada tahun 1926 kepada lembaga Windy City adalah lukisan tersebut hanya dapat dipinjamkan satu kali. Pameran ini adalah yang “satu kali”.
Nelson Rockefeller, ketua dewan pengawas MoMA, meminjam helm pemadam kebakaran, mantel karet, dan sepatu bot, dan “menyelam ke dalam gedung,” tulis Russell Lynes dalam “Good Old Modern,” sejarah MoMA tahun 1973. Rockefeller mencapai lantai tiga tepat pada waktunya untuk mencegah petugas pemadam kebakaran menerobos dinding—di sisi lain terdapat “La Grande Jatte.” Lukisan itu hanya mengalami kerusakan kecil akibat asap. Namun, satu orang meninggal dan karya seni lainnya bernasib lebih buruk.
Dua Monet terbakar menjadi abu. Kanvas lainnya rusak parah dalam kebakaran itu. Sekitar seperempat dari lebih dari 2.000 lukisan yang dipamerkan saat itu mengalami kerusakan akibat asap, beberapa di antaranya parah. Ini termasuk “Nomor 1A” (1948) karya Jackson Pollock, salah satu lukisan tetesan khasnya, yang “memerlukan pembersihan substansial,” menurut situs web MoMA. Kebakaran, yang dimulai ketika seorang tukang reparasi yang memperbarui sistem pendingin udara MoMA menjatuhkan rokok yang menyala ke kain penutup, membuat pabrik fisik itu hancur. “Sebagian besar bangunan itu adalah bekas asap, tergenang air, dan kaca berserakan. . . . Air menetes dari langit-langit yang melepuh dan menggenang di lantai,” tulis Lynes.
Butuh waktu enam bulan sebelum museum dibuka kembali dengan biaya $850.000—hampir $10 juta saat ini. Ini adalah jurang yang dihadapi para pejabat di J. Paul Getty Trust di Los Angeles sejak kebakaran hutan mulai melanda California Selatan awal bulan ini. Trust mengoperasikan Getty Villa di Pacific Palisades, yang menyimpan barang antik Yunani dan Romawi dalam replika vila Romawi, dan J. Paul Getty Museum di Getty Center yang dirancang Richard Meier di Brentwood. Museum ini memamerkan lukisan-lukisan Eropa dari Abad Pertengahan hingga awal modernisme, serta patung, gambar, foto, furnitur, dan seni dekoratif. Mengingat Getty Museum baru dibuka selama lebih dari 25 tahun, jangkauan dan kualitas keseluruhan koleksi lukisan, dan jumlah mahakarya di dalamnya, sangat luar biasa. Jika salah satu museum terbakar, itu akan menjadi bencana budaya.
Pada 7 Januari, api mencapai dalam jarak 6 kaki dari Villa, dan tiga hari kemudian Center menemukan dirinya di zona evakuasi Level 1. Pada 12 Januari ini telah diturunkan ke Level 2. CEO dan Presiden Getty Katherine E. Fleming dapat menyatakan dua hari kemudian bahwa di Villa “struktur tidak terpengaruh, dan staf dan koleksi aman.” Dalam pernyataan 16 Januari, Alexandria Sivak dari Trust mengatakan: “Setelah menerima kabar bahwa area di sekitar Getty Center tidak lagi terancam, Center akan dibuka kembali untuk umum pada hari Selasa, 28 Januari. Getty Villa akan tetap ditutup sampai pemberitahuan lebih lanjut.”
Bagaimana museum saat ini melindungi diri dari kebakaran? Villa 1974 memiliki konstruksi berdinding ganda, tahan api dan atap genteng, tetapi Museum Getty, yang dibuka pada tahun 1997, memiliki sistem pencegahan kebakaran yang jauh lebih rumit. Sebut saja Benteng Getty. Bangunan itu dibangun dari beton bertulang dan baja tahan api dan dihadapkan dengan travertine, batu yang “sangat tahan api”, kata Michael Rogers, direktur fasilitas Getty. Batu pecah menutupi atap untuk mencegah percikan atau bara api yang beterbangan untuk menyulutnya. Lahan seluas 110 hektar itu ditata dengan tanaman penyerap air, semak belukar dibersihkan secara teratur, dan ketika kebakaran mengancam, properti itu diairi menggunakan air dari tangki bawah tanah yang menampung satu juta galon.
Selain api, asap dan jelaga adalah musuh karya seni. “Semakin berpori [objek] itu, semakin sulit untuk melepaskan atau mengeluarkan bahan yang mengganggu itu tanpa memengaruhi aslinya,” kata James Coddington, mantan kepala konservator di MoMA. Dengan tekstil, atau dengan lukisan yang, seperti Pollock, dilukis di atas kanvas polos yang tidak diolah, “kotoran akan menembus ke dalam serat.” Untuk mencegahnya, Getty memiliki sistem penanganan udara yang canggih. “Saya dapat membuat tekanan di dalam lebih tinggi daripada di luar sehingga saya dapat mencegah abu dan serpihan masuk,” kata Tn. Rogers. “Saya juga memiliki sistem penyaringan udara yang menjaga udara tetap jernih.” Di dalamnya terdapat sistem penyiram, yang mungkin tampak aneh mengingat air juga dapat merusak karya seni. “Kami lebih suka memiliki koleksi yang basah daripada koleksi yang terbakar,” kata Christina Cain, manajer program darurat di Foundation for Advancement in Conservation.