(Business Lounge – Ideas) Tak semua gelas dibuat setara—dan menurut para peneliti, bentuk gelas ternyata memengaruhi cara manusia minum lebih dari yang mereka sadari. Rangkaian penelitian dari sejumlah universitas di Amerika Serikat dan Inggris menemukan bahwa desain gelas berpengaruh terhadap kecepatan minum, volume yang dituang, persepsi rasa, dan bahkan keputusan untuk menambah pesanan. Bagi pelaku industri makanan-minuman maupun pakar kesehatan masyarakat, temuan ini membuka ruang diskusi baru tentang bagaimana desain sederhana bisa mengarahkan pilihan manusia.
Penelitian pertama datang dari University of Bristol yang dipublikasikan dalam jurnal Scientific Reports. Para peneliti mendapati bahwa orang yang minum minuman beralkohol dari gelas melengkung atau lebar menghabiskan minuman 60% lebih cepat dibandingkan mereka yang menggunakan gelas lurus. Salah satu penyebabnya adalah kesulitan persepsi visual, bentuk gelas melengkung membuat orang keliru memperkirakan titik tengah isi minuman, mendorong mereka untuk minum lebih banyak tanpa sadar.
Sementara itu, penelitian dari Cornell University dan University of Illinois menunjukkan bahwa orang secara sistematis menuang lebih banyak ke dalam gelas pendek dan lebar dibandingkan ke dalam gelas tinggi dan sempit, meskipun volume yang diinginkan sama. Manusia lebih mengandalkan tinggi cairan dalam menilai volume, dan ini membuat gelas tinggi—yang menyesatkan persepsi volume—sebenarnya lebih membantu dalam mengurangi konsumsi secara tidak sadar. Secara rata-rata, penggunaan gelas tinggi bisa menekan volume hingga 12%.
Temuan ini juga diperkuat oleh studi dari University of Cambridge yang menambahkan dimensi fisiologis ke dalam diskusi. Mereka mencatat bahwa bentuk gelas memengaruhi cara bibir dan otot wajah bekerja saat menyedot minuman. Pada gelas lebar, orang cenderung minum dengan tegukan besar karena tidak perlu mempersempit mulut. Sebaliknya, pada gelas sempit, gerakan motorik bibir yang lebih rapat menghasilkan tegukan yang lebih kecil namun lebih sering, menciptakan pengalaman minum yang lebih perlahan dan lebih terkontrol.
Fenomena ini tidak berhenti di ruang laboratorium. Studi lapangan di beberapa bar di Inggris menemukan bahwa penggantian gelas bir melengkung dengan gelas lurus mengakibatkan penurunan penjualan bir hingga 24%. Penyebab utamanya, pelanggan meminum lebih lambat dan tidak merasa perlu memesan gelas kedua. Sebaliknya, ketika restoran upscale menyajikan wine dalam gelas yang lebih besar dan lebar, penjualan justru meningkat 7–9% karena pelanggan merasa pengalaman minumnya lebih mewah dan berkesan.
Sejarah evolusi desain gelas juga menarik. Sejak era Yunani dan Romawi Kuno, bentuk wadah minum dirancang untuk tujuan tertentu, perayaan upacara, konsumsi harian, atau momen sosial. Gelas wine Eropa abad pertengahan memiliki kaki panjang agar tangan tidak menghangatkan minuman. Di Jerman, gelas bir dirancang dengan dinding tebal untuk menahan benturan saat bersulang. Namun baru dalam dua dekade terakhir, desain gelas diteliti secara ilmiah dari perspektif psikologi kognitif dan perilaku konsumen.
Dalam banyak studi modern, validitas temuan diuji melalui eksperimen acak tersamar ganda. Peserta tidak diberi tahu bahwa variabel yang diuji adalah bentuk gelas, melainkan diminta untuk menikmati minuman dalam suasana alami. Peneliti lalu mengamati waktu konsumsi, jumlah tegukan, serta persepsi rasa dan kepuasan. Hasilnya hampir selalu konsisten, gelas tinggi dan sempit memperlambat konsumsi, sedangkan gelas lebar dan melengkung mempercepat dan meningkatkan jumlah yang diminum.
Restoran cepat saji dan kafe waralaba sejak lama telah memanfaatkan prinsip ini. Beberapa jaringan kopi internasional menggunakan gelas tinggi untuk minuman manis sebagai strategi mengurangi kandungan gula. Di sisi lain, bar dan pub memilih gelas pint melengkung untuk mempercepat rotasi pelanggan. Di Manchester, sebuah bar melaporkan bahwa setelah mengganti gelas bir curvy menjadi lurus, rata-rata konsumsi per pelanggan turun dari 2,3 gelas menjadi 1,8 gelas. Meskipun ada penurunan pendapatan jangka pendek, kenyamanan dan kepuasan pelanggan meningkat.
Dalam konteks rumah tangga, desain gelas juga berpengaruh terhadap kebiasaan minum anak-anak dan lansia. Sebuah eksperimen di sekolah dasar menunjukkan bahwa anak-anak yang diberi jus dalam gelas tinggi hanya mengonsumsi rata-rata 140 ml, sementara mereka yang menggunakan gelas lebar mencapai 180 ml. Untuk lansia, gelas berleher sempit membantu mencegah tersedak karena menciptakan aliran cairan yang lebih terkendali. Dengan desain yang sesuai, keluarga bisa mengelola asupan cairan tanpa perlu larangan eksplisit.
Namun temuan ini tidak selalu diterima dengan tangan terbuka. Beberapa kritikus menyatakan bahwa desain gelas hanyalah satu dari sekian banyak faktor yang memengaruhi kebiasaan minum. Lingkungan sosial, rasa haus, tekanan emosional, bahkan promosi harga di restoran semuanya berperan besar. Oleh karena itu, para peneliti menyarankan agar hasil studi tidak digeneralisasi secara sembarangan tanpa mempertimbangkan konteks budaya dan ekonomi masing-masing komunitas.
Meski begitu, konsistensi temuan lintas disiplin menunjukkan bahwa bentuk gelas memang berpengaruh nyata. Sebagaimana disimpulkan tim dari Bristol, pengaruh bentuk wadah terhadap kecepatan dan volume konsumsi merupakan contoh keputusan tak sadar yang dapat dimodifikasi dengan intervensi minimal. Ini membuka peluang bagi perancang produk, operator restoran, bahkan pembuat kebijakan untuk mempertimbangkan bagaimana desain fisik dapat diarahkan demi tujuan sosial maupun ekonomi.
Bagi institusi pendidikan dan layanan kesehatan, pilihan gelas bisa menjadi alat nudging atau pendorong perilaku. Misalnya, penggunaan gelas tinggi di kantin sekolah bisa membantu mengurangi konsumsi minuman bersoda atau jus tinggi gula. Di rumah sakit, gelas yang mengontrol aliran minuman dapat membantu pasien usia lanjut menjaga hidrasi tanpa risiko tersedak. Di sisi lain, pemilik restoran bisa mempertimbangkan bentuk gelas yang sesuai dengan tujuan bisnis, mendorong penjualan atau menciptakan pengalaman makan yang lebih sehat.
Saran bagi praktisi kesehatan adalah menyisipkan edukasi ringan dalam layanan konsultasi, bahwa konsumsi minuman manis atau berkalori tinggi dapat dikendalikan secara visual dan taktis melalui pilihan gelas. Bagi desainer industri, ini berarti gelas bukan lagi sekadar benda fungsional, tetapi bagian dari strategi desain berbasis perilaku (behavioral design). Untuk rumah tangga, ini berarti bahwa memilih gelas bukan cuma soal gaya, tapi juga pengaruhnya terhadap kebiasaan jangka panjang.
Dalam dunia yang semakin sadar akan bahaya konsumsi berlebih—baik itu gula, alkohol, atau kalori total—perubahan kecil dalam bentuk gelas bisa menjadi bagian dari solusi. Desain yang tampak sepele itu kini memiliki makna baru, bukan hanya estetika, tapi juga strategi yang memengaruhi kesehatan, perilaku, dan keuntungan.
Maka saat memilih gelas untuk rumah, kantor, atau restoran, mungkin sudah waktunya mempertimbangkan bukan hanya bentuk yang cantik, tetapi juga bagaimana gelas itu membentuk kebiasaan kita—tegukan demi tegukan.