(Business Lounge Journal – Global News)
Sebuah kelompok yang mewakili lebih dari 200 dealer Harley-Davidson di AS mengatakan bahwa produsen sepeda motor itu telah meningkatkan margin keuntungannya dengan mengorbankan mereka, sehingga mengancam kelangsungan hidup mereka. Dewan Dealer Harley-Davidson dari Asosiasi Dealer Powersports Nasional menguraikan keluhannya dalam sebuah surat yang baru-baru ini dikirim kepada para anggotanya dan kepala bagian komersial Harley.
Surat itu mengatakan bahwa Harley mengirimkan terlalu banyak sepeda motor kepada dealer selama masa penjualan yang lesu, sehingga mengharuskan mereka menghabiskan terlalu banyak uang untuk merenovasi dealer mereka dan mengambil tindakan lain yang merugikan keuntungan dealer. Para investor bersorak atas laba kuartalan Harley yang lebih baik dari perkiraan bulan lalu dan rencananya untuk menghabiskan $1 miliar untuk pembelian kembali saham hingga tahun 2026, tetapi pernyataan itu memancing kemarahan beberapa dealer.
“Kami percaya bahwa sebagian besar dari apa yang diambil dari dealer telah memicu sebagian besar hal ini,” kata surat itu, mengutip keuntungan Harley yang besar. “Mereka bisa saja membunuh ‘Angsa Emas’ mereka.” Seorang juru bicara Harley mengatakan dewan mewakili sebagian kecil dari jaringan dealernya, yang pada akhir tahun lalu berjumlah 589 di AS dan 1.277 di seluruh dunia. Dia mengatakan bahwa sementara seluruh industri powersports sedang berjuang dengan suku bunga yang tinggi, profitabilitas dealer ditentukan terutama oleh kinerjanya sendiri, menambahkan bahwa beberapa melihat pertumbuhan pendapatan dua digit.
Harley telah mengatakan berencana untuk memangkas pengiriman sepeda motor pada paruh kedua tahun ini untuk menyelaraskannya dengan penjualan eceran. Perusahaan telah menangguhkan persyaratan peningkatan fasilitas untuk dealer pada tahun 2025, kata juru bicara itu.
Dealer adalah garis depan upaya penjualan Harley, yang sering kali berfungsi sebagai pusat komunitas yang menjalin hubungan antara pelanggan dan merek. Dendam itu menggelegak ke pandangan publik pada waktu yang tidak tepat: penjualan Harley telah turun drastis sejak puncaknya pada tahun 2006 karena pengendara intinya menua dan generasi muda menghindari sepeda motor. Di bawah pimpinan Kepala Eksekutif Jochen Zeitz, perusahaan tersebut telah berfokus pada produksi sepeda motor yang lebih mahal dan menguntungkan dalam lini cruiser dan touring, sebuah strategi yang telah meningkatkan laba bersih Harley.
Ada terlalu banyak dealer yang mengejar terlalu sedikit pelanggan, kata surat itu, mengutip proyeksi kelompok industri bahwa penjualan akan stagnan selama lima tahun ke depan. Jumlah dealer Harley di AS telah turun sekitar 100 selama masa jabatan Zeitz, tetapi dewan dealer mendorong konsolidasi lebih lanjut. Juru bicara Harley mengatakan bahwa perusahaan telah menyelesaikan program konsolidasinya, dan bahwa fokusnya sekarang adalah pada peningkatan profitabilitas dealer.
Kathy Yevoli, mantan pemilik Rocky Mountain Harley-Davidson, sebuah dealer di luar Denver yang tutup pada tahun 2022, memperingatkan bahwa penutupan toko dapat membebani loyalitas pelanggan yang sering menganggap mereka sebagai tempat berkumpul. “Karena mereka terbiasa diperlakukan dengan cara tertentu, setiap kali Anda mengubahnya, mereka dianggap sebagai orang luar,” katanya. Surat dealer tersebut menambah kritik yang telah dihadapi pabrikan Amerika yang ikonik itu dalam beberapa minggu terakhir.