(Business Lounge Journal – Human Resources)
Sebuah studi tahun 2010 oleh dua peraih Nobel – yang membuat peralihan dari dunia akademis ke meme keuangan pribadi – melontarkan sebuah pertanyaan bahwa setelah penghasilan mencapai $75.000, apakah sudah mencapai gaji puncak untuk kebahagiaan? Ternyata jawabannya “Belum juga.” Angka $75.000 yang sering dikutip—sekarang sekitar $110.000 dalam dolar saat ini.
Namun demikian, penelitian yang lebih baru menunjukkan bahwa mungkin tidak ada pendapatan rumah tangga yang membuat kebahagiaan mencapai pada puncaknya, dan bahwa uang kita mungkin memengaruhi emosi kita jauh melampaui ambang batas itu.
Mungkin ada sesuatu seperti kelompok pajak kebahagiaan: Sama seperti gaji bersih Anda menjadi bagian yang semakin kecil dari penghasilan Anda saat Anda naik tangga pendapatan, demikian pula kegembiraan bersih Anda. “Sangat salah untuk mereduksi pengejaran kebahagiaan menjadi pengejaran uang,” kata Matt Killingsworth, seorang peneliti senior di Wharton School, University of Pennsylvania. “Pada saat yang sama, juga salah untuk sama sekali mengabaikan uang sebagai faktor yang berarti.”
Seperti aturan 10.000 jam yang dipopulerkan oleh Malcolm Gladwell, ilmu di balik $75.000 lebih bernuansa daripada versi yang tertanam di kepala orang-orang. Angka itu melekat karena mudah dipahami dan menyentuh kecemasan tentang pengejaran uang. Itu juga salah, kata beberapa peneliti. Sebagian besar pemikiran saat ini tentang perdebatan ini tidak dapat diringkas dalam satu angka, melainkan 10 kata: Uang membeli kebahagiaan. Dengan hasil yang semakin berkurang. Dan tidak ada angka ajaib.
Uang membeli kebahagiaan – orang-orang dengan pendapatan yang lebih tinggi cenderung lebih bahagia dari hari ke hari dan secara keseluruhan, hal ini berdasarkan banyak penelitian terhadap orang Amerika. Angka $75.000, berdasarkan lebih dari 450.000 tanggapan orang Amerika terhadap survei Gallup, hanya berlaku untuk suasana hati sehari-hari. Evaluasi kehidupan orang secara keseluruhan lebih tinggi pada pendapatan rumah tangga di atas $120.000 daripada tepat di bawahnya, demikian menurut penelitian aslinya. Penelitian selanjutnya mempertanyakan angka $75.000.
Pada tahun 2021, Killingsworth menggunakan data yang mengukur lebih banyak gradasi kebahagiaan daripada makalah asli dan menemukan bahwa suasana hati sehari-hari terus membaik melewati $75.000 dalam dolar tahun 2010. Dia kemudian berkolaborasi dengan mendiang Daniel Kahneman, salah satu rekan penulis makalah tahun 2010. Mereka akhirnya setuju bahwa temuan Killingsworth tahun 2021 itu benar.
Mendapatkan lebih banyak uang menyebabkan orang lebih bahagia dengan hidup mereka, penelitian lain menunjukkan. Sebuah makalah tahun 2020 dalam Review of Economic Studies mengamati pemenang lotre di Swedia dan menemukan bahwa peningkatan itu masih dapat diamati lebih dari satu dekade kemudian.
Hubungan antara uang dan kebahagiaan jelas, tetapi tidak sederhana. Satu nuansa adalah bahwa uang penting untuk kebahagiaan, tetapi tidak terlalu besar. Karena kebanyakan orang hidup dalam spektrum kebahagiaan yang cukup sempit, peningkatan pendapatan yang besar umumnya diperlukan untuk menghasilkan peningkatan kebahagiaan yang paling substansial. Kedua, para peneliti belum menemukan dengan tepat mengapa lebih banyak uang dikaitkan dengan lebih banyak kebahagiaan.
Penjelasan utama Killingsworth: Bukan apa yang bisa dibeli dengan uang, tetapi pilihan yang diberikannya. Mereka yang melaporkan kebahagiaan yang lebih tinggi saat remaja terus menghasilkan lebih banyak uang sekitar usia 30, bahkan setelah memperhitungkan latar belakang sosial ekonomi mereka, menurut sebuah studi tahun 2012 di PNAS. Dengan hasil yang semakin berkurang saat pendapatan Anda meningkat, setiap dolar membuat perbedaan yang lebih kecil pada kebahagiaan Anda.
Efek kenaikan gaji pada kebahagiaan seseorang lebih banyak tentang perubahan persentase daripada jumlah dolar. Jika gaji Anda berlipat ganda dari $50.000 menjadi $100.000, biasanya perlu berlipat ganda lagi menjadi $200.000 untuk menghasilkan peningkatan kebahagiaan yang setara, menurut karya Killingsworth dan lainnya.
Amy Grable dulunya stres karena memiliki cukup uang di rekening banknya untuk menutupi transaksi sehari-hari. Tetapi kekhawatiran keuangannya mereda saat pendapatannya meningkat dari sekitar $65.000 menjadi $100.000 selama enam tahun terakhir. Dia melunasi sebagian utang mahasiswanya dan membeli rumah. Manajer produk berusia 42 tahun di Oregon City, Ore., mengatakan dia tidak berfantasi tentang melompat ke tingkat gaji berikutnya, sebagian karena peralihan yang telah dialaminya, dari ketidakstabilan ke stabilitas, terasa lebih penting. “Di mana saya berada saat ini terasa sempurna,” katanya.
Kemudian ada orang-orang yang kenaikan gaji tidak akan banyak berpengaruh. Dalam makalah Killingsworth dan Kahneman tahun 2023, kebahagiaan berhenti meningkat pada pendapatan di atas $100.000 untuk beberapa kelompok, sementara itu sebenarnya mulai meningkat lebih cepat untuk kelompok lain. “Bagi sebagian orang, uang lebih penting daripada yang lain,” kata Killingsworth. Angka, tidak ada angka ajaib—terutama $75.000—yang disetujui para peneliti sebagai titik di mana kebahagiaan berhenti meningkat seiring pendapatan.
Beberapa penelitian, seperti yang dilakukan oleh Killingsworth, menemukan bahwa tidak ada titik seperti itu, atau setidaknya mereka belum menemukannya dalam data yang tersedia. Mungkin itu ada pada tingkat pendapatan yang tidak cukup data poinnya, seperti $1 juta atau lebih. “Sangat sulit untuk melakukan penelitian ini pada orang-orang yang sangat kaya,” kata Justin Wolfers, seorang ekonom di Universitas Michigan. “Jumlah mereka tidak banyak dan mereka tidak suka menjawab survei.”
Peneliti lain mengatakan bahwa di atas tingkat gaji tertentu, kebahagiaan secara efektif mencapai titik jenuh. Bahkan jika terus ada peningkatan kebahagiaan yang halus, “itu akan sangat kecil sehingga tidak berarti,” kata Jan-Emmanuel De Neve, seorang profesor ekonomi di Saïd Business School di Universitas Oxford yang mempelajari kesejahteraan. Namun, gagasan tentang gaji untuk kebahagiaan maksimal tetap menarik. Angus Deaton, penulis lain dari studi tahun 2010 dan seorang peraih Nobel, mengatakan bahwa menurutnya sebagian dari popularitas angka $75.000 adalah karena tampaknya dapat dijangkau oleh banyak orang. “Mungkin orang suka berpikir bahwa orang yang sangat kaya tidak mendapatkan banyak darinya,” katanya.
Jadi, apakah uang dapat membeli kebahagiaan? Penelitian tidak dapat membuktikannya!
Sangat salah untuk mereduksi pengejaran kebahagiaan menjadi pengejaran uang.