Brad Pitt Tidak Bisa Mengenali Wajah, Ada Apa?

(Business Lounge Journal – Medicine)

Aktor terkenal Amerika, Brad Pitt  baru-baru ini terdiagnosis terkena penyakit disebut Prosopagnosia. Prosopagnosia adalah suatu kondisi yang dikenal dsebagai “buta wajah”, yaitu suatu kondisi ketika seseorang tidak dapat mengenali wajah orang, baik wajah orang lain maupun wajahnya sendiri.  Penyakit ini tergolong langka dan memang merupakan sesuatu yang belum dapat dipahami secara menyeluruh.

Biasanya adalah hal yang lazim orang tidak dapat mengingat  nama dari wajah seseorang saat berkenalan atau dari waktu ke waktu. Namun bagi penderita Prosopagnosia, masalah itu lebih dari sekadar kejadian langka dan sesuatu yang terjadi setiap saat. Orang yang memiliki prosopagnosia terkadang bahkan tidak dapat mengenali anggota keluarga dekat atau teman dekat mereka sendiri, bahkan tidak bisa mengenali wajahnya sendiri atau mungkin tidak bisa membedakan antara wajah dan benda. Hal ini sangat menyedihkan.

Apa penyebab prosopagnosia?

Menurut National Institute of Neurological Disorders and Stroke, prosopagnosia disebabkan oleh kelainan, kerusakan atau gangguan pada bagian otak yang disebut fusiform gyrus kanan yang mengontrol persepsi wajah dan memori. Ditemukan bahwa penyakit ini juga merupakan penyakit keturunan.  Kondisi tersebut dapat diturunkan dalam keluarga dan sering terlihat pada anak-anak yang memiliki autisme dan sindrom Asperger (gangguan mental dan saraf yang tergolong autisme).

Terjadinya kelainan di bagian otak ini  ini dapat disebabkan oleh sejumlah faktor:

  1. Stroke
  2. Cedera otak traumatis
  3. Penyakit neurodegeneratif tertentu.
  4. Faktor keturunan, dilahirkan tanpa ada kerusakan otak lainnya.

Penyakit ini memiliki tingkat kondisi yang berbeda tergantung pada tingkat keparahannya. Beberapa orang hanya mengalami kesulitan mengenali wajah yang dikenalnya sementara beberapa orang tidak dapat membedakan antara wajah yang tidak dikenal. Hal yang paling berat adalah tidak dapat mengenali wajah sendiri.

Apakah kita dapat mengetahui bahwa seseorang menderita prosopagnosia?

Kenalilah gejala utama dari kondisi ini, yaitu munculnya ketidakmampuan untuk mengenali wajah. Ini terjadi baik bertemu dengan orang-orang secara langsung ataupun melihat orang-orang yang terlihat dalam gambar. Orang dengan prosopagnosia juga mengalami kesulitan untuk menggambarkan seseorang dan seperti apa penampilan mereka di mata orang lain. Untuk mendiagnosis seseorang dengan kondisi tersebut, tes dapat diberikan kepada individu yang menilai keterampilan pengenalan wajah, seperti menghafal wajah baru dan mengenalinya nanti.

Terapi bagi Prosopagnosia

Saat ini, belum ada terapi atau obat untuk  mengobati prosopagnosia. Namun paling tidak yang dapat dilakukan terapi dengan membantu penderita berfokus pada upaya menemukan berbagai cara untuk mengenali orang diluar fitur wajah mereka. Misalnya dengan mendengarkan suara seseorang dan menghubungkannya ingatan suara ini milik siapa. Atau berfokus pada isyarat verbal yang diberikan seseorang dan memperhatikan tingkah lakunya. Adalah kerja keras bagi penderita untuk berupaya mengenali seseorang.

Masalah Psikis

Dalam sebuah wawancara, Brad Pitt menceritakan bahwa penyakit  ini telah menyebabkan masalah baginya. Ia menjadi takut orang-orang  di lingkungan sosial yang berbeda akan berpikir “bahwa dia jauh dan menyendiri, tidak dapat diakses, mementingkan diri sendiri. Dia juga mengatakan bahwa tidak ada yang percaya bahwa dia memiliki kondisi tersebut. Hal ini tentunya dapat menimbulkan depresi tersendiri bagi penderita.

Namun penulis meyakini bahwa sesulit apapun kondisi Prosopagnosia, akan dapat dihadapi bila bersama dengan keluarga tercinta. Dukungan moril, encouragement dan penerimaan yang baik dari keluaraga dan lingkungan sekeliling akan sangat membantu penderita untuk semangat menghadapi kondisinya. Bila sudah stress dan merasa putus asa, semakin tidak ada jalan.

Para peneliti sedang terus meneliti apakah pengobatan dengan teknologi stem cell misalnya, mampu menolong penderita yang berada dalam kondisi ini.

pict: wikipedia