(Business Lounge Journal – Entrepreneurship)
Salah seorang ilmuwan yang terkenal memperdalam ilmu kewirausahaan adalah Professor Steven Blank yang juga dipanggil dengan sebutan Steve Blank. Pendidik di Stanford University ini tidak serta merta menjadi seorang ilmuwan. Uniknya, Prof Steve Blank justru memulai karirnya sebagai seorang militer AS yang kemudian memilih untuk menjadi pengusaha start-up Silicon Valley. Perjalanan usahanya membawa ia memiliki pengalaman yang luas dan karir yang mengesankan, dengan 8 perusahaan start-up selama lebih dari 21 tahun dan 4 perusahaan dia telah berhasil melakukan IPO (Initial Public Offering – Penawaran Umum Perdana).
Pengalaman panjang yang dimiliki oleh Prof Steve Blank membuat ia mencetuskan metode lean startup yang mulai dikenal pada 2004 ketika Steve Blank menerbitkan buku The Startup Owner’s Manual. Secara sederhana, lean startup merupakan sebuah metode untuk menciptakan produk yang sesuai kebutuhan target pasar dengan cara melibatkan konsumen dalam pengembangannya. Sebab jika tidak mengikuti permintaan pasar yang dinamis, maka sudah dapat dipastikan produk dapat gagal di pasaran.
Ada 4 hal menarik yang dapat kita pahami dari apa yang telah dihidupi oleh Prof. Steve Blank, yang dibagikannya dalam percakapannya dengan Cambridge University Technology and Enterprise:
Berada di antara orang-orang yang memiliki misi yang sama
Moment penting bagi Steve Blank yang menghantarkan dia menjadi seorang entrepreneur, adalah ketika ia memutuskan meninggalkan karier militernya. Ketika itu, salah satu teman serumahnya mendapatkan ide baru untuk membuat sirkuit speaker sederhana dan kemudian teman serumahnya tersebut memutuskan untuk memulai sendiri bisnisnya berdasarkan ide tersebut. Ini sangat mempengaruhi Prof Blank.
Ketika Anda berada di antara mereka yang kreatif, mereka yang memiliki “nyali” entrepreneur, maka itu akan memicu kreatifitas Anda juga. Pola pikir wirausaha Anda juga akan terus terasah.
Mencari umpan balik pelanggan
Prof Blank adalah salah seorang entrepreneur yang hidup dari umpan balik pelanggan. Baginya, adalah sangat penting sebagai seorang founder atau pemilik bisnis untuk berbicara langsung kepada pelanggan dan mendapatkan umpan balik. Membangun produk tanpa umpan balik pelanggan dapat menyebabkan banyak kesalahan fatal, misalnya produk dengan harga yang terlalu mahal, tidak sesuai keinginan pelanggan, fitur yang tidak tepat, atau banyak hal lain yang membuat produk Anda tidak sesuai dengan permintaan pelanggan.
Pada awal mengembangkan bisnis, para pemilik bisnis harus menemukan nilai untuk bisnisnya. Cara terbaik untuk melakukannya adalah melalui proses bertemu dengan pelanggan. Dengan demikian, Anda akan mulai memahami apa yang menjadi kesulitan pelanggan, serta mempelajari cara mengembangkan dan menguji ide dengan cepat. Umpan balik ini akan membantu Anda untuk menguji ide secara bertahap dan berulang.
Berkali-kali di dalam tulisannya, Prof Blank mengemukakan bahwa mendapatkan umpan balik dari pelanggan adalah hal paling berharga yang akan Anda miliki sebagai seorang pengusaha. Cara efektif untuk melakukannya adalah dengan mendengarkan apa yang sebenarnya diinginkan pelanggan, bukan sebaliknya dengan membagikan tips-tips rahasia yang Anda miliki.
Memahami Lean Startup Movement (LSM)
Prof Steve Blank memang terkenal dengan metode Lean Startup-nya, sebuah metodologi dengan pendekatan ilmiah bagaimana para pemilik bisnis dapat menghasilkan hipotesis dan mengujinya dengan mengembangkan percakapan dengan pelanggan, baik dengan mewawancarai pelanggan, mencari tahu apakah ada kebutuhan yang belum terpenuhi dan mendiskusikan masalah apa yang mereka coba selesaikan dan seberapa penting masalah itu bagi mereka.
Setelah Anda memahami apa yang menjadi permasalahan, maka Anda dapat melanjutkan ke langkah “Validasi Pelanggan”. Menggunakan analisis ini akan memungkinkan para start-up untuk mengukur permintaan yang ada dan mengidentifikasi lebih lanjut karakteristik pelanggan Anda. Selanjutnya, berdasarkan temuan Anda ini, akan diperoleh wawasan yang akan menggiring Anda pada sebuah keputusan apakah akan memvalidasi ide Anda, atau membuat sebuah perubahan, bahkan malah membatalkan ide tersebut. Dalam sebuah kesimpulan, Prof Blank memiliki tiga komponen kunci yang merupakan langkah penting dalam perjalanan Anda menuju kesuksesan.
- Business Model Design
- Customer Development
- Agile Engineering
Bagaimana para Startup founder mempersiapkan dan melakukan navigasi melalui pandemi
Pandemi COVID-19 memang telah memukul perekonomian di banyak Negara. Karena itu, Prof Blank meng-encourage para startup founder untuk tetap bersikap optimis dan melihat sisi positif dari masa yang penuh tantangan ini. Pandemi ini sebenarnya memberikan peluang yang luar biasa yang belum pernah terjadi sebelumnya, bagaimana pertemuan virtual dapat dengan mudah diadakan. Sehingga memudahkan para startup untuk bertemu dengan angel investor dalam waktu singkat.
Tidak hanya itu, para pemilik bisnis dapat dengan mudah bertemu dengan para pelanggan secara virtual. Kesempatan ini juga dapat menjadi hal positif bagi para wirausahawan untuk mengambil langkah-langkah dalam melakukan analisis risiko dan mitigasi selama waktu-waktu yang tidak stabil ini.