(Business Lounge – Global News) Facebook pada Kamis (30 Juli) mengatakan bahwa pihaknya siap untuk memulai tes penerbangan dari pesawat tak berawak (drone) dengan ketinggian yang tinggi. Drone ini dirancang untuk menyediakan akses Internet untuk lokasi terpencil di dunia.
The Aquila drone memiliki lebar sayap setara dengan sayap Boeing 737 jet; berat kurang dari sebuah mobil kecil; dapat tetap tinggi selama tiga bulan atau lebih, dan mampu memancarkan layanan Internet ke tanah dari ketinggian mulai dari 60.000 kaki hingga 90.000 kaki (18.000 meter hingga 27.000 meter).
Yael Maguire, direktur teknik dari proyek itu, mengatakan kepada wartawan bahwa tim ini telah “mencapai tonggak penting” dengan komunikasi laser untuk koneksi data berkecepatan tinggi yang lebih cepat daripada kebanyakan kecepatan saat ini. Menggunakan drone bertenaga surya dapat berarti “cepat membawa konektivitas ke daerah yang membutuhkannya”, demikian dikatakan Maguire pada presentasi di kantor pusat Facebook California.
“Tujuan kami adalah untuk mempercepat pengembangan satu set teknologi baru yang secara drastis dapat mengubah perekonomian penyebaran infrastruktur Internet,” wakil presiden Facebook global engineering and infrastructure Jay Parikh mengatakan dalam sebuah posting blog, “Kami sedang menjajaki sejumlah pendekatan yang berbeda untuk tantangan ini, termasuk pesawat terbang, satelit, dan solusi terestrial.” Namun dia mengatakan ini tidak akan menyebabkan Facebook menjadi operator internet atau operator. “Tujuan kami adalah untuk menyediakan teknologi untuk mitra lainnya,” katanya.
Aquila drone dan penggunaan laser untuk menyediakan koneksi Internet adalah pekerjaan proyek yang ditujukan untuk menemukan cara-cara untuk menyediakan akses online untuk miliaran orang di dunia yang belum memilikinya.
Mencapai Sebuah Mimpi
Facebook tahun lalu meluncurkan rencana ambisius untuk menggunakan drone, satelit, dan teknologi laser “untuk memberikan akses internet untuk semua orang” melalui Connectivity Lab, jaringan online sosial terkemuka dunia.
“Sebuah versi skala penuh dari Aquila, ketinggian yang tinggi, pesawat dengan daya tahan lama yang dirancang oleh tim kedirgantaraan kami di Inggris – sekarang lengkap dan siap untuk pengujian penerbangan,” demikian dikatakan Parikh. Data yang ditembakkan oleh laser dapat mencapai target lebih dari 10 mil (16 kilometer) jauhnya.”
Laser sedang diuji dalam kondisi dunia nyata. “Setelah selesai, sistem komunikasi laser yang kami dapat gunakan untuk menghubungkan pesawat kami satu sama lain dan dengan permukaan, sehingga memungkinkan untuk membuat jaringan stratosfer yang dapat diperluas bahkan sampai ke daerah terpencil di dunia,” demikian dikatakan Parikh.
Dia menambahkan bahwa teknologi ini berguna sebab “10 persen dari populasi dunia tinggal di daerah terpencil tanpa infrastruktur Internet”, dan mungkin mahal untuk menyebarkan sistem konvensional seperti kabel atau komunikasi seluler di daerah-daerah.
Co-founder dan chief Facebook Mark Zuckerberg memposting sebuah video tentang Aquila ke halaman jaringan sosialnya yang diakses oleh lebih dari tiga perempat juta kali ketika sore hari di California. Zuckerberg menulis bahwa ia sangat senang bahwa tim telah membangun pesawat skala penuh yang pertama.
Halaman Zuckerberg pun dibanjiri komentar yang berkisar dari pujian untuk melangkah lebih dekat untuk menyediakan Internet untuk semua, namun kekhawatiran yang muncul adalah bila drone dapat disalahgunakan untuk pengawasan atau penyebaran kode komputer berbahaya.
Connectivity Lab merupakan bagian dari Facebook yang didukung misi Internet.org untuk menyediakan konektivitas untuk mereka yang berada di negara berkembang.
Pada bulan Mei, Internet.org terbuka untuk aplikasi luar menyusul kontroversi atas keterbatasan layanan online berpotensi menentang gagasan ‘netralitas bersih’ yang menyerukan perlakuan yang sama dari konten dan layanan online. Zuckerberg mengatakan pada waktu itu bahwa Internet.org akan beroperasi sebagai platform bebas “sehingga siapapun dapat membangun layanan dasar gratis”.
Zuckerberg mengatakan tujuan dari program ini tetap memberikan orang sejumlah layanan dasar kesehatan, pendidikan, dan pekerjaan, misalnya, sepanjang tidak bertentangan dengan prinsip-prinsip netralitas bersih.
“Net netralitas tidak mencegah akses. Kami membutuhkan keduanya,” ujarnya. “Visi kami adalah untuk memberikan orang lebih banyak akses ke layanan gratis dari waktu ke waktu.”
Facebook mengatakan ini sebagai platform namun akan dibuka untuk setiap pengembang yang memenuhi pedoman tertentu. Setiap aplikasi harus menggunakan data “yang sangat efisien”, dan tidak termasuk layanan data-intensif yang menggunakan bandwidth yang cukup besar seperti video atau resolusi tinggi foto.
citra/VMN/BL/Journalist
Editor: Ruth Berliana