(Business Lounge – Travel) Viana do Castelo adalah sebuah kota pelabuhan di sebelah utara Portugal dengan penduduk hampir 90ribu jiwa. Kota ini termasuk salah satu kota yang paling indah di Portugal. Letak geograsinya yang berbatasan langsung dengan Samudera Atlantik telah menyebabkan pelabuhan menjadi satu hal yang diperhatikan sejak abad ke-16 ketika para penjelajah dan pedagang meramaikan kota ini. Sejak itu pulalah bangunan-bangunan bersejarah mulai dibangun dan terus berdiri megah hingga hari ini.
Pada waktu itu, pelabuhan telah sangat berperan bagi perekonomian di Viana, dari sinilah anggur, buah-buahan, dan garam diekspor. Juga masuknya barang-barang impor seperti ubin, tekstil dan kaca. Kota ini memiliki perlindungan struktur defensif (seperti Menara Roqueta) untuk mengusir bajak laut dari Galicia dan Afrika utara.
Pada tahun 2010, Viana do Castelo mulai melaksanakan proyek rehabilitasi kota yang disebut Viana Criativa yang memiliki tujuan utama untuk menarik lebih banyak orang datang dari seluruh dunia untuk berdagang. Saat ini Viana telah menjadi pusat perdagangan kedua di Portugal. Pembangunan terus berlangsung di Viana termasuk dalam transportasi kereta api. Stasiun kereta api dari Viana do Castelo terletak di borough dan selalu ada kereta yang menghubungkan Viana dengan hampir setiap kota di negeri ini, seperti Lisbon, Aveiro, Braga, Coimbra, Évora, Faro, Fátima, Figueira da Foz, Portimão, Porto, Guimarães dan Guarda.
Di pelabuhan ini juga ditambatkan sebuah kapal bertuliskan Gil Eannes yang dulunya berfungsi sebagai rumah sakit kapal milik Portugal namun sekarang sudah tidak beroperasi lagi. Saat ini ditambatkan di pelabuhan perikanan di Viana do Castelo dan menjadi museum.
uthe/Journalist/VMN/BL
Courtesy of Jorge Silva – Portugal