Penyelamat berpacu melawan waktu untuk menjangkau lebih dari 200 penambang yang terperangkap di bawah tanah setelah ledakan dan kebakaran yang terjadi di sebuah tambang batu bara rabu kemarin di Turki barat. Ledakan ini menewaskan sedikitnya 205 pekerja, kata pihak berwenang, merupakan salah satu bencana pertambangan terburuk dalam sejarah Turki.
Menteri Energi Taner Yildiz mengatakan 787 orang berada di dalam tambang batu bara di Soma, sekitar 250 kilometer (155 mil) selatan dari Istanbul, pada saat ledakan terjadi dan 363 dari mereka telah diselamatkan sejauh ini.
“Mengenai operasi penyelamatan, saya dapat mengatakan bahwa harapan kita semakin berkurang, ” kata Yildiz.
Bencana pertambangan terburuk yang pernah terjadi di Turki adalah ledakan gas tahun1992 yang menewaskan 263 pekerja di dekat pelabuhan Laut Hitam Zonguldak.
Saat mayat dibawa keluar dengan tandu, petugas penyelamat menarik selimut yang menutupi wajah orang mati itu untuk memberikan kesempatan kerumunan anggota keluarga yang cemas dapat mengidentifikasi korban. Seorang pria tua yang mengenakan topi doa meratap setelah ia mengenali salah satu korban yang tewas, dan polisi menahannya ikut naik ke ambulans yang membawa mayat itu.
Presiden Recep Tayyip Erdogan menyatakan tiga hari berkabung nasional, memerintahkan bendera diturunkan setengah tiang. Erdogan menunda kunjungan satu harinya ke Albania dan merencanakan untuk mengunjungi Soma sebagai gantinya.
Lima puluh tujuh orang dikonfirmasi cedera, Yildiz mengatakan kepada wartawan di Soma, di mana ia mengawasi operasi lebih dari 400 penyelamat . Sebelumnya ia telah sampaikan bahwa total yang terluka 80 orang , termasuk empat dalam kondisi serius.
Ledakan itu terjadi di tambang saat pekerja sedang mempersiapkan untuk pergantian shift, kata para pejabat, yang kemungkinan menambah jumlah korban karena ada lebih banyak penambang di dalam tambang dari biasanya.
Menkeu mengatakan, api masih menyala di dalam tambang, 18 jam setelah ledakan itu. Udara di sekitar tambang bercampur dengan asap dan kematian disebabkan oleh keracunan karbon monoksida, kata Yildiz.
Yildiz mengatakan operasi penyelamatan terhalang karena tambang itu tidak sepenuhnya dibersihkan dari gas.
Pihak berwenang mengatakan bencana diikuti ledakan dan kebakaran yang disebabkan oleh unit distribusi daya.
Yildiz mengatakan sebelumnya bahwa beberapa pekerja berada sekitar 420 meter (460 yards) jauh di dalam tambang. Laporan berita mengatakan para pekerja tidak bisa menggunakan lift untuk melarikan diri karena ledakan tersebut telah memutus aliran listrik.
Pekerja dari tambang terdekat dibawa untuk bergabung dengan operasi penyelamatan. Seorang pria 30 tahun, yang menolak menyebutkan namanya , mengatakan ia bergegas ke tempat kejadian untuk mencoba untuk membantu menemukan saudaranya yang masih hilang Rabu pagi. Dia berkata bahwa dia mampu masuk sekitar 150 meter ( 500 kaki ) ke dalam tambang sebelum gas memaksanya untuk mundur.
” Tidak ada harapan , ” katanya dengan air mata di matanya.
Sepanjang malam, orang-orang bersorak dan bertepuk tangan karena beberapa pekerja yang terperangkap muncul, wajah mereka dan topi tertutup jelaga. Puluhan ambulans melaju bolak-balik untuk membawa pekerja yang terluka.
Tenaga Kerja dan Jaminan Sosial Kementerian Turki mengatakan tambang telah diperiksa lima kali sejak 2012, termasuk pada bulan Maret 2014, dan bahwa tidak ada masalah pelanggaran keselamatan kerja dan keamanan yang terdeteksi.
Arum/Journalist/VM/BL-ap
Editor: Iin Caratri
Image: Antara