(Business Lounge – Global News) Bisnis wisata musim dingin sering terlihat glamor dari luar—gunung bersalju, resor mewah, dan ribuan wisatawan bermain ski di lereng pegunungan. Namun di balik pemandangan itu, industri ini sangat bergantung pada satu faktor yang tidak bisa dikendalikan manusia – cuaca. Tahun ini, operator resor ski besar di Amerika Utara, Vail Resorts, harus menghadapi kenyataan pahit ketika musim salju yang tipis membuat jumlah pemain ski menurun.
Perusahaan tersebut kini memangkas proyeksi laba bersih untuk tahun fiskal berjalan. Vail memperkirakan laba hanya berada di kisaran 144 juta hingga 190 juta dolar, jauh lebih rendah dibandingkan proyeksi awal yang sempat dipatok antara 201 juta hingga 276 juta dolar.
Penyesuaian proyeksi ini menjadi sinyal jelas bahwa musim dingin tahun ini tidak berjalan sesuai harapan.
Menurut laporan Reuters, curah salju yang lebih sedikit dari biasanya di beberapa wilayah pegunungan utama membuat jumlah kunjungan wisatawan menurun. Ketika salju tidak cukup tebal untuk menutup jalur ski dengan baik, banyak wisatawan memilih menunda perjalanan atau bahkan membatalkan liburan musim dingin mereka.
Bagi perusahaan seperti Vail Resorts, kondisi tersebut berdampak langsung terhadap pendapatan. Bisnis utama mereka bergantung pada tiket lift ski, penyewaan perlengkapan, sekolah ski, serta berbagai layanan wisata yang berkaitan dengan olahraga musim dingin.
Jika jumlah pemain ski menurun, hampir seluruh sumber pendapatan ikut terpengaruh.
Dalam analisis yang dikutip Bloomberg, industri resor ski global kini menghadapi tantangan baru yang semakin sering muncul dalam satu dekade terakhir. Perubahan pola cuaca membuat musim dingin menjadi lebih sulit diprediksi.
Beberapa wilayah pegunungan mengalami musim salju yang lebih pendek atau datang lebih lambat dibandingkan pola historis sebelumnya.
Walau teknologi pembuatan salju buatan telah berkembang pesat, kemampuan teknologi tersebut tetap memiliki batas. Mesin pembuat salju membutuhkan suhu cukup dingin agar dapat bekerja secara optimal.
Jika suhu udara terlalu hangat, salju buatan tidak dapat menggantikan kondisi salju alami secara penuh.
Itulah sebabnya operator resor ski tetap sangat bergantung pada cuaca alam.
Dalam laporan yang dirangkum Financial Times, banyak operator resor kini mulai meninjau ulang strategi bisnis jangka panjang mereka. Ketergantungan pada satu musim membuat bisnis ini sangat rentan terhadap perubahan iklim.
Sebagai respons, beberapa resor mulai memperluas aktivitas wisata di luar olahraga ski.
Resor-resor di berbagai wilayah pegunungan kini mencoba menarik wisatawan dengan kegiatan lain seperti spa, wisata kuliner, konser musim dingin, hingga petualangan alam seperti snowshoeing dan hiking.
Strategi diversifikasi ini bertujuan untuk memastikan resor tetap menarik bagi wisatawan meskipun kondisi salju tidak ideal.
Vail Resorts sendiri telah mengambil sejumlah langkah untuk menjaga stabilitas pendapatan. Salah satu strategi penting yang mereka kembangkan adalah sistem tiket musim yang dikenal sebagai Epic Pass.
Program ini memungkinkan pelanggan membeli akses ski untuk satu musim penuh dengan harga lebih murah jika dibeli jauh sebelum musim dimulai.
Model bisnis ini memberi keuntungan penting bagi perusahaan. Sebagian besar pendapatan sudah masuk sebelum kondisi cuaca benar-benar diketahui.
Dengan demikian, ketika musim salju tidak terlalu baik, perusahaan masih memiliki pendapatan dasar dari penjualan tiket musim.
Namun kondisi salju tetap memainkan peran besar dalam menentukan performa keseluruhan bisnis.
Menurut laporan yang dikutip CNBC, investor kini semakin memperhatikan dampak perubahan iklim terhadap industri wisata musim dingin. Banyak resor ski berada di wilayah yang mulai mengalami perubahan pola cuaca dalam beberapa tahun terakhir.
Musim dingin yang lebih hangat atau curah salju yang tidak stabil dapat mengurangi jumlah hari operasional resor ski.
Fenomena ini membuat operator resor harus berinvestasi lebih besar pada teknologi salju buatan, infrastruktur wisata alternatif, serta promosi destinasi sepanjang tahun.
Vail Resorts merupakan salah satu pemain terbesar dalam industri ini. Perusahaan mengoperasikan puluhan resor ski di Amerika Serikat, Kanada, dan Australia.
Beberapa destinasi paling terkenal di dunia berada di bawah jaringan mereka, termasuk Vail Mountain di Colorado, Park City di Utah, serta Whistler Blackcomb di Kanada.
Resor-resor tersebut biasanya menarik jutaan wisatawan setiap musim dingin.
Namun bahkan destinasi ski paling populer sekalipun tidak kebal terhadap perubahan cuaca.
Ketika salju datang lebih sedikit dari biasanya, jalur ski menjadi terbatas. Hal ini membuat pengalaman bermain ski tidak optimal dan akhirnya memengaruhi keputusan wisatawan untuk berkunjung.
Dampaknya tidak hanya terasa pada tiket ski, tetapi juga pada seluruh ekosistem ekonomi di sekitar resor.
Hotel, restoran, toko perlengkapan ski, hingga layanan transportasi lokal semuanya bergantung pada arus wisatawan musim dingin.
Ketika jumlah pemain ski menurun, seluruh rantai bisnis tersebut ikut merasakan dampaknya.
Para analis mengatakan industri resor ski kini berada pada titik penting. Perubahan iklim membuat perusahaan harus beradaptasi dengan kondisi cuaca yang semakin tidak menentu.
Sebagian operator mulai melihat potensi wisata musim panas sebagai sumber pendapatan baru.
Aktivitas seperti bersepeda gunung, hiking, festival musik, hingga wisata alam mulai dikembangkan untuk menarik pengunjung sepanjang tahun.
Namun bagi banyak resor ski, musim dingin tetap menjadi tulang punggung bisnis.
Itulah sebabnya kondisi salju setiap tahun masih menjadi faktor yang sangat menentukan.
Bagi Vail Resorts, revisi proyeksi laba tahun ini menjadi pengingat bahwa bisnis wisata berbasis alam selalu membawa unsur ketidakpastian.
Perusahaan mungkin memiliki infrastruktur mewah, teknologi canggih, dan jaringan resor kelas dunia. Namun pada akhirnya, kesuksesan musim dingin masih bergantung pada satu hal sederhana yang tidak bisa diproduksi di pabrik: turunnya salju dari langit.