(Business Lounge – Global News) Setelah tujuh tahun terkungkung dalam pembatasan pertumbuhan aset oleh regulator, bank terbesar keempat di Amerika Serikat, Wells Fargo, akhirnya mendapatkan lampu hijau untuk tumbuh kembali. Menurut laporan dari The Wall Street Journal, The Federal Reserve telah mencabut sebagian pembatasan yang selama ini menghalangi Wells Fargo memperluas aktivitas bisnisnya, terutama dalam hal penghimpunan simpanan, pemberian pinjaman, serta ekspansi bisnis di Wall Street.
Langkah ini menjadi titik balik besar bagi bank yang sempat menjadi simbol krisis reputasi akibat skandal pembukaan jutaan rekening fiktif atas nama nasabah tanpa izin mereka, yang mencuat pada 2016. Sejak saat itu, Wells Fargo berada di bawah pengawasan ketat otoritas keuangan, dan pada 2018 dikenai sanksi oleh The Fed berupa batasan aset—yakni bank tidak boleh memiliki total aset lebih dari $1,95 triliun, ukuran yang sama seperti sebelum skandal mencuat.
Pencabutan sebagian dari pembatasan ini menandai berakhirnya salah satu hambatan pertumbuhan paling signifikan bagi bank besar di Amerika. Dikutip dari Bloomberg, keputusan ini memberi Wells Fargo ruang untuk kembali menambah portofolio kredit dan menarik lebih banyak simpanan dari nasabah korporat maupun ritel, serta meningkatkan daya saingnya di pasar investasi dan pembiayaan perusahaan.
Kepada para analis dalam panggilan pendapatan terakhir, CEO Wells Fargo Charlie Scharf menyatakan bahwa bank tengah bersiap untuk “tumbuh secara bertanggung jawab” dan tidak akan mengulangi kesalahan masa lalu. Ia menegaskan bahwa budaya internal perusahaan telah mengalami perombakan menyeluruh, termasuk sistem pengawasan, pelaporan risiko, dan kompensasi eksekutif yang kini lebih berbasis kinerja dan kepatuhan.
Sejak skandal besar itu mencuat, Wells Fargo menjalani transformasi menyakitkan. Sejumlah CEO berganti dalam kurun waktu singkat, ribuan pegawai diberhentikan, dan kepercayaan publik nyaris lenyap. Menurut Reuters, bank juga harus membayar miliaran dolar dalam bentuk denda, penyelesaian hukum, dan ganti rugi kepada nasabah. Selain itu, lembaga ini menjadi sorotan dalam berbagai sidang Kongres dan menjadi contoh buruk dalam literasi keuangan AS.
Namun kini, dengan pencabutan sanksi, Wells Fargo berada di posisi strategis untuk memanfaatkan peluang pertumbuhan ekonomi AS yang mulai stabil. Kebutuhan kredit rumah tangga dan usaha kecil meningkat, serta ketergantungan korporasi terhadap jasa perbankan dan pembiayaan proyek teknologi dan energi menciptakan permintaan baru.
Dalam laporan The Wall Street Journal, sejumlah analis memperkirakan bahwa Wells Fargo bisa menambah sekitar $100 miliar hingga $150 miliar dalam bentuk aset baru dalam dua tahun ke depan jika mereka bisa bergerak cepat dan menjaga tata kelola yang solid. Hal ini bisa membuat mereka bersaing kembali secara langsung dengan JPMorgan Chase, Bank of America, dan Citigroup dalam arena perbankan ritel maupun investasi.
Namun tantangan tetap ada. Sejumlah pembatasan dari regulator masih berlaku secara parsial, dan The Fed belum sepenuhnya mencabut seluruh sanksi yang dikenakan. Menurut Bloomberg, Wells Fargo masih harus menyelesaikan beberapa komitmen terkait perbaikan sistem risiko dan audit internal sebelum sanksi dicabut sepenuhnya. Artinya, jalan menuju pemulihan penuh belum sepenuhnya terbuka.
Selain itu, kepercayaan pasar juga belum sepenuhnya pulih. Saham Wells Fargo memang sempat melonjak setelah kabar pencabutan sebagian sanksi diumumkan, namun para investor besar masih berhati-hati terhadap performa jangka panjang bank ini, terutama karena margin keuntungan perbankan kini lebih tipis akibat suku bunga tinggi dan tekanan biaya teknologi.
Di sisi lain, bank ini juga harus bersaing dalam lanskap yang sangat berubah. Dunia perbankan hari ini tidak lagi sama seperti tujuh tahun lalu. Munculnya bank digital, peningkatan ekspektasi nasabah terhadap layanan daring, serta kebutuhan untuk investasi besar dalam kecerdasan buatan dan sistem keamanan siber membuat setiap ekspansi membutuhkan kehati-hatian ekstra.
Dikutip dari Reuters, beberapa eksekutif senior menyatakan bahwa Wells Fargo berencana mengalokasikan sebagian besar dana baru mereka untuk pembiayaan hijau dan teknologi digital, termasuk memperkuat platform mobile banking dan memperluas layanan pengelolaan kekayaan. Strategi ini dianggap sebagai cara untuk membangun kembali posisi mereka di segmen nasabah muda dan kalangan profesional urban yang selama ini lebih loyal ke bank digital seperti Chime atau Ally.
Tentu saja, semua langkah ini akan sangat bergantung pada bagaimana eksekusi strategi dilakukan di lapangan. Transformasi budaya di dalam perusahaan harus berjalan seiring dengan perbaikan sistem teknologi dan pengendalian risiko. Sebab, seperti yang disampaikan dalam laporan The Wall Street Journal, The Fed tetap memantau dengan ketat setiap langkah Wells Fargo untuk memastikan tidak ada pengulangan dari krisis kepercayaan di masa lalu.
Pencabutan sanksi ini tidak hanya berarti berita baik bagi Wells Fargo, tetapi juga menjadi sinyal penting bagi industri perbankan bahwa regulator terbuka terhadap pemulihan perusahaan yang menunjukkan perubahan nyata. Ini sekaligus menjadi peringatan bahwa integritas operasional dan transparansi tetap menjadi syarat utama untuk bisa berkompetisi secara sehat di pasar finansial Amerika.