(Businesslounge Journal-Global News) Para perencana ekonomi Uni Eropa mungkin ingin berteriak, “AS, AS!” Namun, ironisnya, meniru Amerika saat ini akan melibatkan lebih banyak intervensi negara. Politik blok tersebut terguncang minggu lalu setelah Mario Draghi, mantan presiden Bank Sentral Eropa yang berjasa menyelamatkan zona euro pada tahun 2012, menerbitkan laporannya yang telah lama ditunggu-tunggu tentang cara menghentikan stagnasi ekonomi yang telah diperburuk oleh persaingan yang ditimbulkan oleh ekspor Tiongkok dan berakhirnya energi murah Rusia. Permintaannya untuk lebih banyak utang bersama telah ditentang oleh Jerman, yang bukanlah kontroversi baru. Namun, ini adalah permainan politik yang mengganggu.
Poin penting dari laporan tersebut adalah bahwa “UE harus berusaha untuk lebih dekat dengan contoh AS dalam hal pertumbuhan produktivitas dan inovasi,” yang menyoroti bahwa tidak ada perusahaan Eropa yang terdaftar dengan nilai lebih dari €100 miliar, setara dengan $111 miliar, yang telah didirikan dalam 50 tahun terakhir. Di Amerika, Apple, Microsoft, Nvidia, Amazon.com, Alphabet, dan Meta Platform semuanya melampaui $1 triliun. Namun, apa artinya bergerak lebih dekat ke AS? Draghi menekankan pentingnya sektor teknologi, dengan mengatakan bahwa sektor ini bertanggung jawab atas hampir semua kinerja produktivitas AS yang lebih baik selama 20 tahun terakhir. Ia berpendapat bahwa “Eropa tidak mampu untuk tetap terjebak” dalam industri lama.
Penekanan “vertikal” pada satu sektor ini merupakan penyimpangan besar dari status quo pasca-1980-an, yang telah mendesak pasar bebas, kewirausahaan, dan kebijakan “horizontal” yang dimaksudkan untuk meningkatkan seluruh ekonomi Eropa seperti mendidik tenaga kerja dan membangun infrastruktur. Pandangan ini diabadikan dalam fondasi Uni Eropa, perjanjian Maastricht 1992. Mengapa AS lebih produktif adalah pertanyaan lama. Pertanyaan ini diajukan pada tahun 1928 oleh Allyn Young, ketua London School of Economics dari Amerika. Dalam sebuah pidato, ia membantah bahwa kesenjangan tersebut ada hubungannya dengan perusahaan-perusahaan AS yang dikelola dengan lebih baik. “Pasar domestik terbesar di dunia,” katanya, berarti bahwa “metode produktif ekonomis dan menguntungkan di Amerika yang tidak akan menguntungkan di tempat lain.” Seiring waktu, ini mengarah pada industri yang paling kompleks yang bermunculan di sana.
Kesimpulannya adalah bahwa perusahaan hanya akan membuat investasi peningkatan produktivitas yang besar jika mereka beroperasi di sektor pertumbuhan yang masuk akal. Inilah sebabnya mengapa Eropa memiliki kesenjangan dalam tingkat investasi nonkonstruksi relatif terhadap AS: Tiga pembelanja penelitian teratasnya akhir-akhir ini secara konsisten adalah perusahaan mobil minyak bumi. Di AS, sebaliknya, pembelanja R&D besar berada di bidang mobil dan farmasi pada tahun 2000-an, kemudian di bidang perangkat lunak dan perangkat keras pada tahun 2010-an dan baru-baru ini di bidang aplikasi digital.
Tetapi negara-negara tidak dapat dengan mudah pindah ke sektor-sektor yang lebih kompleks ini, karena peningkatan hasil skala menciptakan penghalang alami terhadap setiap penantang kewirausahaan. Memang, dunia saat ini yang didominasi “perusahaan yang menang-ambil-semua”, ketidakseimbangan perdagangan yang mengakar, dan aglomerasi di beberapa wilayah metropolitan tidak dapat sepenuhnya dijelaskan oleh keunggulan komparatif, atau bahkan dampak dari nilai tukar dan arus modal yang tidak selaras. Begitu pula sejarah negara mana pun yang pernah berusaha mengejar ketertinggalan secara ekonomi. Selama fase mengejar ketertinggalannya sendiri terhadap Inggris pada abad ke-19, AS adalah pengguna proteksionisme industri yang bersemangat.
Keberhasilan yang lebih baru seperti Jepang dan Korea Selatan sangat bergantung pada sektor-sektor yang disukai dan pasar ekspor. AS adalah juara perdagangan bebas multilateral pada paruh kedua abad ke-20, dan memiliki banyak insentif untuk melakukannya hingga baru-baru ini. Namun, Amerika mulai berubah pikiran saat Tiongkok menjadi pesaing langsung. Subsidi industri dan pasar domestik yang luas kini membantu negara Asia membanjiri pasar global dengan kendaraan listrik, panel surya, dan teknologi canggih lainnya yang dibuat dengan biaya yang tidak dapat dicapai oleh pesaing Barat skala kecil. Respons tersebut muncul pertama kali melalui tarif Donald Trump, lalu Undang-Undang Chips and Science dan Undang-Undang Pengurangan Inflasi Presiden Biden, yang menggelontorkan dana federal ke industri semikonduktor, kendaraan listrik, dan energi bersih dalam negeri. Meskipun mengalami kendala, kebijakan tersebut telah menghasilkan peningkatan pesat dalam konstruksi manufaktur.
Namun, UE gagal bereaksi pada tingkat yang sama, lumpuh karena tata kelola yang terpecah, kepentingan korporatis Jerman di Tiongkok dan Rusia, serta kasus yang parah karena mempercayai propaganda pasar bebasnya sendiri. Citra Draghi sebagai teknokrat ulung memberinya kesempatan untuk mengubah ini, sambil menghindari perubahan proteksionis yang merusak. Untuk melakukannya, dokumen tersebut mengusulkan kebijakan perdagangan berdasarkan “analisis kasus per kasus” tentang apa yang akan meningkatkan pertumbuhan produktivitas, dan strategi industri yang didasarkan pada pemilihan sektor, bukan pemenang tertentu. Dalam kasus semikonduktor, dokumen tersebut menandai pabrik pengecoran yang berfokus pada kekuatan Eropa, seperti mobil dan peralatan jaringan, sebagai tempat yang tepat untuk subsidi. Dalam ekonomi luar angkasa, dokumen tersebut mempromosikan aturan preferensi yang ditargetkan untuk meningkatkan skala perusahaan domestik. Dalam teknologi surya, dokumen tersebut menyarankan untuk melawan praktik perdagangan Tiongkok dan kelebihan kapasitas, tetapi juga memperingatkan bahwa membalas terlalu keras dapat membahayakan surplus perdagangan blok tersebut dalam teknologi angin. Apa yang disebut konsensus Washington pada akhir abad ke-20 mengkhotbahkan perdagangan bebas dan manajemen ekonomi laissezfaire. Saat ini, menjadi Tim AS berarti proteksionisme yang terarah dan subsidi agresif untuk sektor teknologi tinggi.