(Business Lounge Journal – Global News)
Dalam industri yang kompleks seperti dirgantara, pemimpin yang menghabiskan banyak waktu di kokpit biasanya menjadi pilihan utama. Namun perusahaan yang terkena skandal seperti Boeing mungkin merupakan pengecualian.
Pada hari Senin lalu (25/3), perusahaan pembuat pesawat ini mengatakan bahwa Chief Executive Officer Dave Calhoun akan mengundurkan diri pada akhir tahun, setelah menjabat sejak tahun 2020. Kepergiannya adalah bagian dari perombakan yang lebih besar: Chairman of the board, Larry Kellner, tidak akan mencalonkan diri untuk dipilih kembali pada rapat pemegang saham berikutnya, dan digantikan oleh Steve Mollenkopf—mantan bos perusahaan semi konduktor Qualcomm—yang akan memimpin pencarian CEO berikutnya.
Hal ini ditambah dengan pensiunnya Stan Deal, yang memimpin divisi Boeing Commercial Airplanes, atau BCA, yang bermasalah sejak Kevin McAllister digulingkan setelah dua kecelakaan fatal 737 MAX pada tahun 2018 dan 2019. Stephanie Pope, Chief Operating Officer Boeing, mengambil alih peran itu pada hari Senin.
Saham Boeing naik tipis sebagai tanggapannya. Nilai perdagangannya sekitar 56% dari nilai sebelum pandemi, dibandingkan dengan rekor baru yang dicatatkan oleh rekan sejawatnya, Airbus.
Banyak maskapai penerbangan dan perusahaan penyewaan pesawat telah berselisih dengan Boeing sejak larangan terbang MAX di seluruh dunia pada tahun 2019 dan 2020. Namun kritik mereka menjadi lebih terbuka tahun ini, menyusul sebuah penerbangan Alaska Airlines yang mengalami kerusakan pada pintu pesawat.
Para eksekutif di maskapai-maskapai besar AS telah mengungkapkan rasa frustrasi mereka terhadap kecelakaan dan kendala produksi yang telah menunda pengiriman MAX berbadan sempit dan 787 Dreamliner berbadan lebar, dan awal bulan ini meminta pertemuan dengan dewan direksi Boeing.
Calhoun tampaknya tidak terlalu berhasil dalam misinya untuk mengubah budaya Boeing, pergeseran ini dimulai sejak akuisisi pesaingnya, McDonnell Douglas pada tahun 1997. Seiring waktu, perusahaan menjadi tidak mampu melaksanakan desain produk dan ide teknik yang bagus.
Tentu saja, mengubah arah industri raksasa akan menjadi tugas yang berat bagi siapa pun. Berbeda dengan pendahulunya Dennis Muilenburg, Calhoun memberikan tanggapan yang tepat ketika bereaksi terhadap masalah, dan rencananya baru-baru ini untuk menindak penyimpangan kualitas tampaknya masuk akal. Ia bahkan mendapat pujian dari Michael O’Leary, CEO maskapai hemat Eropa Ryanair, yang secara khusus menuding divisi BCA. “Kami menyambut baik perubahan manajemen yang sangat dibutuhkan di Seattle,” kata O’Leary, mengacu pada kepergian Deal dari unit wilayah Seattle. “Kami juga berharap dapat terus bekerja sama dengan CEO Boeing Dave Calhoun,” tambahnya.
Tetap saja, status Calhoun sebagai orang dalam yang lama sulit diatasi. Ia menjabat sebagai direktur sejak tahun 2009 sebelum terpilih menjadi CEO, dan bahkan sempat menjadi chairman pada tahun 2019—posisi di mana ia masih secara terbuka mendukung Muilenburg hingga ia mengundurkan diri.
Menemukan penggantinya tidaklah mudah. Biasanya, industri kedirgantaraan lebih memilih orang dalam, yang bisa menunjuk pada Mollenkopf atau Pope, seorang veteran Boeing selama tiga dekade. Nama lain yang dilontarkan adalah Pat Shanahan, mantan wakil menteri pertahanan di bawah kepemimpinan Donald Trump, yang mengambil alih jabatan CEO Spirit AeroSystems tahun lalu.
Boeing telah melakukan pembicaraan dengan Spirit mengenai pengambilalihan untuk mendapatkan kembali kendali atas rantai pasokannya. Jika proyek ini dilanjutkan, Shanahan bisa menjadi pilihan yang tepat.
Namun masalah yang dialami perusahaan pembuat pesawat ini telah menarik begitu banyak perhatian sehingga meminta bantuan pihak yang bertanggung jawab mungkin tidak cukup untuk memperbaiki reputasinya yang ternoda.
Untuk menjual gagasan “Boeing baru” kepada investor, mungkin sudah waktunya bagi pihak luar untuk mengambil alih. Perspektif baru dapat membantu, bahkan di ruang angkasa.
Photo by John McArthur