(Business Lounge Journal – General management)
Amazon sedang mengerjakan bisnis baru meniru Trader Joe’s, jaringan toko kelontong dengan penggemar fanatik. Untuk membantu pencariannya, Amazon merekrut seorang manajer senior dari bisnis makanan ringan Trader Joe. Manajer tersebut tidak diberitahu secara spesifik apa yang akan dia kerjakan ketika Amazon melakukan wawancaranya pada tahun 2015.
Namun pada minggu pertama dia masuk ke ruang konferensi di kantor pusat dengan kertas coklat menutupi jendela dan pintu untuk memastikan privasi, dan dia mulai menyusun semuanya.
Ruang konferensi misterius itu dipenuhi dengan kotak-kotak makanan ringan Trader Joe yang ditumpuk tinggi di rak-rak, yang dibeli Amazon untuk dipelajari mereknya sendiri.
Hal ini membuat karyawan tersebut khawatir, yang akhirnya diberitahu bahwa dia dipekerjakan untuk membantu menciptakan rangkaian produk seperti Trader Joe.
Masalahnya adalah rahasia Trader Joe dijaga dengan baik. Toko kelontong tersebut tidak menawarkan belanja online, sehingga informasi mengenai produk terlaris perusahaan tersebut lebih sedikit dibandingkan dengan produk yang dijual oleh pengecer yang menjual secara online, yang memiliki ulasan pelanggan. Sebagian besar dari apa yang dijual Trader Joe’s dibuat sendiri— ramuan menarik yang laris manis, seperti roti kayu manis dan crouton croissant rosemary. Amazon tidak yakin 200 item mana yang harus disalin, namun seorang manajer di tim bertekad bahwa karyawan baru mereka akan membantu mereka mengetahui hal tersebut.
Salah satu bagian dari kesuksesan Amazon adalah budaya di mana karyawan diberi insentif untuk meraih kemenangan pada tingkat yang tidak biasa. Amazon menilai karyawan satu sama lain, dan memotong 6% karyawan yang berkinerja terbawah setiap tahunnya. Karyawan baru mendapatkan sebagian besar unit saham terbatas mereka dibayar pada tahun ketiga dan keempat di perusahaan, yang berarti mereka tidak pernah menerimanya, karena tingkat pergantian karyawan di Amazon terkenal tinggi.
Juru bicara Amazon mengatakan Amazon telah berinovasi untuk pelanggan, mendorong harga yang lebih rendah, memungkinkan jutaan usaha kecil sukses, dan secara signifikan meningkatkan persaingan di bidang ritel. “Budayanya berpusat pada inovasi bagi pelanggan untuk membuat hidup mereka lebih baik dan lebih mudah,” katanya.
Amazon adalah pemain nomor satu, dua, atau tiga di sejumlah besar industri mulai dari e-commerce hingga cloud computing, yang memberikan perusahaan akses tak tertandingi terhadap data mitra, penjual, dan bahkan pesaing. Budaya yang kuat dipadukan dengan leverage dan data yang tak tertandingi di seluruh industri telah menjadikan Amazon salah satu perusahaan paling kuat dan paling ditakuti dalam sejarah bisnis.
Juru bicara Amazon mengatakan perusahaannya tidak menggunakan data penjual atau pengusaha untuk menciptakan produk pesaing. Karyawan Amazon sendiri menggambarkan lemahnya firewall yang memungkinkan informasi yang seharusnya dilindungi mengalir antar unit bisnis.
Bisnis Snack
Setelah menemukan ruang rahasia Trader Joe di kantor pusat Amazon di Seattle, keadaan menjadi semakin menegangkan bagi mantan karyawan Trader Joe. Selama enam bulan, manajernya memburunya untuk mendapatkan informasi tentang produk terlaris toko kelontong tersebut. Dia mencoba menangkis, tetapi tekanannya terus meningkat.
Terakhir, manajer meminta karyawan tersebut mengirimkan dokumen apa pun yang dia simpan selama berada di Trader Joe’s melalui email ke rekan lain di tim. Dia mengirim email melalui spreadsheet Excel yang merinci item terlaris Trader Joe secara nasional selama seminggu. Ini berisi jumlah unit yang terjual per item selama periode waktu tersebut.
Manajernya tidak berhenti pada data penjualan. Dia juga meminta agar dia membagi margin Trader Joe untuk setiap produk. Ketika dia menolak, manajernya dengan marah berteriak kepadanya, “Kamu hanya perlu memberikan datanya kepada kami!” seseorang yang menyaksikan pertukaran itu mengenang. Karyawan yang telah ditekan selama berbulan-bulan itu pun menangis. Namun dia menolak membagikan data marginnya.
Meskipun demikian, tim tersebut menyebarkan dokumen penjualannya dan mulai memikirkan cara menggabungkannya. Karyawan lain merasa tidak nyaman dengan etika penggunaan data milik Trader Joe dan melaporkannya kepada seseorang di departemen hukum Amazon. Segera, segelintir karyawan yang mengakses data tersebut dipecat. Amazon merespons perilaku tersebut dengan tepat, namun karyawan di tim tersebut mengatakan bahwa penggunaan data tersebut merupakan simbol dari jenis tekanan yang mereka alami. “Kami tidak memaafkan penyalahgunaan informasi rahasia milik perusahaan, dan menyelidiki secara menyeluruh setiap laporan karyawan yang melakukan hal tersebut dan mengambil tindakan, yang mungkin termasuk pemutusan hubungan kerja,” kata juru bicara Amazon.
Tiket masuk gratis
Amazon diluncurkan pada tahun 1995 sebagai toko buku online pada awal kegilaan internet. Model bisnisnya yang revolusioner pada saat mal dan department store berkuasa, memungkinkannya tumbuh selama bertahun-tahun tanpa menunjukkan keuntungan—keterikatan yang sangat panjang dari para pemegang saham yang menuntut keuntungan triwulanan dari pesaing ritelnya. Tiket masuk gratis dari Wall Street tersebut memungkinkan Amazon tumbuh tanpa hambatan, dan meninggalkan jejak pesaingnya. .
Bahkan sejak awal, tim pemimpin Amazon yang paling senior menyebut “pasar total yang dapat dialamatkan” (keuangan mewakili potensi pendapatan tertinggi perusahaan) sebagai “margin operasi orang lain,” kenang Warren Jenson, kepala keuangan Amazon hingga tahun 2002.
Pada tahun 2006, pendiri Amazon dan kemudian CEO Jeff Bezos menghadiri pesta ritel di Manhattan. Acara ini menarik sebagian besar tamu CEO ritel clubby yang sama setiap tahunnya, seperti para pemimpin Macy’s, Saks Fifth Avenue dan J. Crew. Saat itu Amazon hanya memiliki nilai pasar $19 miliar. Sebagian besar CEO yang hadir dalam ruangan tersebut tidak berpikir bahwa Amazon dapat mengubah harga pakaian, karena pembeli suka menyentuh barang dagangan dan mencobanya.
David Jaffe, mantan ketua dan CEO Ascena Retail Group, pemilik Lane Bryant, dan merek lainnya, ingat pernah melihat Bezos di bar. “Apa yang kamu lakukan di sini?” Dia bertanya. Jawaban Bezos membuatnya mengangkat alisnya. “Margin Anda adalah peluang saya,” kenang Jaffe saat Bezos menanggapinya. Juru bicara Amazon mengatakan Bezos tidak mengatakan hal itu. Meskipun ambisius, Amazon mewujudkannya. Daftar tamu yang hadir pada tahun itu sekarang terlihat seperti daftar berkas perusahaan-perusahan yang bangkrut.
Kebiasaan sehari-hari
Dalam pertemuan dengan para pemimpin senior, Bezos menggambarkan dunia di mana pelanggan tidak mengunjungi Amazon.com sebulan sekali untuk membeli berbagai barang seperti handuk, kertas dan baterai. Sebaliknya, Amazon akan tertanam dalam gaya hidup pelanggan.
Bezos menyebut hal ini sebagai “kebiasaan sehari-hari”, yang menjadikan Amazon sebagai bagian penting dalam kehidupan masyarakat, baik secara implisit maupun eksplisit. Perusahaan membedah kebiasaan yang dibentuk orang-orang, seperti menonton video atau mendengarkan musik, dan memutuskan bahwa apa pun kategori tersebut, Amazon harus ikut serta di dalamnya. “Jeff berbicara tentang menjadikan Amazon sebagai ‘kebiasaan sehari-hari’ di banyak pertemuan,” kenang Roy Price, yang mengepalai Amazon Studios hingga Oktober 2017. “Saat Anda berpikir tentang musik dan video, hal itu membuat Anda terhubung dengan merek tersebut. setiap hari, jadi jika Anda ingin meningkatkan frekuensi titik kontak, ubah merek dari tempat yang saya kunjungi sesekali untuk membeli buku menjadi sesuatu yang saya hubungi setiap hari. Perubahan bagi Amazon adalah beralih dari pengecer yang Anda datangi saat Anda perlu membeli sesuatu menjadi penyedia layanan yang hanya menjadi bagian dari gaya hidup Anda,” kata Price.
Sama seperti Amazon yang telah sepenuhnya mendisrupsi ritel, kini Amazon juga akan menyebar ke industri lain, dengan fokus mengintegrasikan dirinya ke dalam kehidupan sehari-hari.
Wall Street telah mempertaruhkan kemampuan Amazon untuk mendisrupsi sektor-sektor baru. Misalnya, ketika Amazon mengakuisisi Whole Foods pada tahun 2017, hampir $22 miliar nilai pasar di antara jaringan toko grosir Amerika terhapus.
Ketika perusahaan ini terus memasuki industri, menyaksikan Amazon menghancurkan pesaingnya menjadi sebuah hobi di Wall Street, dan salah satu perusahaan bahkan mempertahankan indeks “Death by Amazon”. Beragamnya aktivitas komersial yang dilakukan perusahaan ini telah menempatkannya berhadapan langsung dengan raksasa seperti FedEx, Google, Netflix, Microsoft, Apple, Walmart, dan Kroger.
Perusahaan Besar
Dalam beberapa tahun terakhir, kekhawatiran meningkat mengenai dominasi Amazon, pertama di luar negeri dan kemudian di dalam negeri.
Pada 26 September 2023 perusahaan menghadapi tantangan terbesarnya hingga saat ini. Komisi Perdagangan Federal menggugat Amazon karena melakukan monopoli ilegal, menentang dominasi Amazon dalam e-commerce di AS, di mana 40% dari seluruh belanja online terjadi di Amazon.com, yang menciptakan harga lebih tinggi bagi konsumen. “Amazon kini mengambil satu dari setiap $2 yang dihasilkan penjual, sehingga penjual sebenarnya membayar pajak Amazon sebesar 50% yang terus meningkat selama dekade terakhir. Dan akibatnya, harga menjadi lebih tinggi bagi pembeli,” kata Ketua FTC Lina Khan tentang gugatan tersebut. Badan tersebut menyatakan bahwa dominasi Amazon dalam e-commerce sangat asimetris sehingga kekuatan raksasa tersebut menyebabkan kenaikan harga tidak hanya di Amazon.com tetapi juga di pengecer online lainnya. “Amazon pada dasarnya tidak setuju dengan tuduhan FTC karena tuduhan tersebut salah atau menyesatkan, dan akan merugikan konsumen dan bisnis independen,” kata juru bicara Amazon.
Pertikaian antara Amazon dan regulator tidak berbeda dengan apa yang menimpa Standard Oil lebih dari satu abad yang lalu ketika raksasa minyak itu terpaksa bubar, meski pertanyaannya tetap ada: apakah nasib yang sama akan menimpa Amazon?
Di tengah serangan ini, Amazon terus bergerak maju, mencari wilayah baru. Ketika regulator di seluruh dunia mengecam perusahaan tersebut karena terlalu besar, CEO Amazon Andy Jassy mengatakan kepada para pemimpin seniornya bahwa perusahaan tersebut tidak cukup besar. Jassy baru-baru ini mengatakan kepada para deputinya bahwa Amazon bisa menjadi perusahaan senilai $10 triliun—perusahaan terbesar di dunia berdasarkan penilaian—dalam dekade berikutnya.
Photo by ANIRUDH