(Business Lounge Journal – Global News)
Setiap bulan Maret, ribuan eksekutif mengambil alih sebuah hotel di pusat kota di Houston Amerika untuk mencapai kesepakatan bisnis minyak dan gas dan melakukan tawar menawar mengenai rencana mengatasi perubahan iklim. Tahun ini, tema dominan konferensi mereka adalah topik baru: Artificial Intellegence (AI).
Perusahaan teknologi menjelajahi aula hotel untuk mencari eksekutif utilitas dan penyedia listrik lainnya. Lebih dari 20 eksekutif dari Amazon.com dan Microsoft berbicara di panel. Topik yang tidak dapat dihindari dan penyebab kecemasan dan kegembiraan yang sama adalah nafsu implementasi AI yang tak terpuaskan dan pengaruhnya terhadap energi listrik.
Tidak jelas berapa banyak listrik yang dibutuhkan untuk menggerakkan pusat data yang jumlahnya meningkat secara eksponensial di seluruh dunia. Namun sebagian besar orang sepakat bahwa pusat data yang diperlukan untuk memajukan AI akan memerlukan begitu banyak daya sehingga dapat membebani jaringan listrik dan menghambat transisi ke sumber energi yang lebih ramah lingkungan.
Bill Vass, Vice President of Engineering di Amazon Web Services, mengatakan dunia menambah pusat data baru setiap tiga hari. Salah satu pendiri Microsoft, Bill Gates, mengatakan pada konferensi tersebut bahwa listrik adalah masukan utama untuk memutuskan apakah sebuah pusat data akan menguntungkan dan jumlah daya yang akan dikonsumsi oleh AI sangatlah besar.
Meskipun tidak ada perselisihan dalam konferensi tersebut, yang disebut CERAWeek oleh S&P Global, bahwa AI membutuhkan listrik dalam jumlah besar, namun yang kurang jelas adalah dari mana energi tersebut berasal.
Mantan Menteri Energi A.S. Ernest Moniz mengatakan bahwa ukuran pusat data baru dan yang diusulkan untuk menggerakkan AI membuat beberapa utilitas bingung bagaimana mereka akan menyediakan kapasitas pembangkit listrik yang cukup secara online pada saat pembangkit listrik tenaga angin dan surya menjadi lebih menantang, untuk dibangun.
Dia mengatakan bahwa perusahaan utilitas harus lebih bergantung pada pembangkit listrik tenaga gas alam, batubara dan nuklir, dan mungkin mendukung pembangunan pembangkit listrik tenaga gas baru untuk membantu memenuhi lonjakan permintaan.
Komplikasinya adalah perusahaan tidak hanya ingin menambah sumber listrik baru, tapi juga sumber daya yang bersih. Banyak perusahaan teknologi dan perusahaan utilitas telah membuat komitmen untuk mengurangi emisi karbon yang mereka hasilkan secara signifikan.
Dominion Energy, sebuah perusahaan utilitas yang berbasis di Richmond, Va., telah mengalami peningkatan tajam dalam permintaan listrik yang didorong oleh pembangunan pusat data di Virginia utara, yang telah lama menjadi rumah bagi sejumlah besar fasilitas tersebut. Perusahaan, yang telah menetapkan tujuan untuk menghilangkan atau mengimbangi emisi karbonnya pada tahun 2050, berencana untuk membangun setidaknya satu pembangkit listrik berbahan bakar gas untuk mendukungnya.
CEO Dominion Energy, Robert Blue mengatakan, “Kami akan mencapai net-zero pada tahun 2050. Kami masih yakin akan hal tersebut. Tetapi pertumbuhan permintaan sekarang membuat hal ini menjadi lebih rumit.”
Setelah permintaan listrik stagnan dalam jangka waktu yang lama, perusahaan utilitas menaikkan perkiraan dengan jumlah yang mencengangkan. Proyeksi pertumbuhan permintaan listrik AS dalam lima tahun telah meningkat dua kali lipat dibandingkan tahun lalu, menurut laporan dari perusahaan konsultan Grid Strategies.
Pusat data baru dapat dibangun lebih cepat dibandingkan pembangkit listrik baru dan sudah terdapat krisis pasokan. Jangka waktu pembangunan pusat data telah diperpanjang dua hingga enam tahun karena keterlambatan pasokan listrik, menurut perusahaan layanan real estate komersial CBRE Group.
Sementara itu, pemerintahan Biden telah menetapkan tujuan untuk menghilangkan emisi karbon dari sektor ketenagalistrikan AS pada tahun 2035. John Podesta, orang yang ditunjuk oleh presiden dalam penerapan Undang-Undang Pengurangan Inflasi, mengatakan kepada wartawan bahwa meningkatnya tuntutan AI menciptakan tantangan baru dalam mencapai tujuan tersebut. – mencapai target tersebut, meskipun model federal menunjukkan bahwa hal tersebut masih mungkin dilakukan. “Kami sedang mempercepat pengembangan sumber daya bersih tersebut,” katanya.
Namun, perusahaan utilitas dan teknologi masih mendiskusikan perlunya lebih banyak bahan bakar fosil untuk mendukung permintaan. Toby Rice, CEO produsen gas alam raksasa Amerika, EQT, mengatakan perusahaan-perusahaan teknologi yang membangun pusat data sedang mempertimbangkan untuk membeli gas dari EQT. Rice mengatakan dia mendapat dua pertanyaan yang sama pada konferensi tersebut: “Seberapa cepat kalian bisa bergerak? Berapa banyak bahan bakar yang bisa kita peroleh?”
Menurut Rice, perusahaan teknologi membutuhkan listrik yang andal, yang tidak selalu dapat disediakan oleh sumber terbarukan seperti angin dan matahari karena perubahan cuaca. Dan fasilitas nuklir berskala besar, yang hanya satu di antaranya sedang dibangun di AS, secara historis pembangunannya memakan biaya yang mahal dan memakan waktu.